Вот так, накануне Рождества они лежали вместе в постели, поедая спелую вишню. Они проснулись уже около часа назад, но вставать совсем не хотелось. Северус лежал, лениво откинувшись на подушки, а Гарри откровенно издевался над ним, дразня его очередной вишенкой. Он проводил ей по губам любовника, но когда Северус уже готов был схватить её ртом, резко отдёргивал и хихикал. Северус в шутку хмурился, но всегда тут же получал утешительный поцелуй, а потом и отнятую вишенку. Ему очень нравилось такое кормление. Он бы и пролежал так вечно, если бы внезапно его левое предплечье не пронзила острая боль, переросшая в настойчивое жжение. Он поморщился и закатил глаза. Утро было испорчено.

Он перевёл взгляд на Гарри, чтобы сказать, что ему срочно нужно идти, но тут заметил, что тот как раз во все глаза смотрит на его набухшую Метку. Во взгляде Гарри Северус прочёл испуг, изумление и откровенное отвращение. Да и в общем, было от чего ужаснуться. Метка потемнела и под кожей словно что-то ползало. Зрелище было неприятным, впрочем, Северус к нему привык.

— Что это? — хриплым голосом спросил Гарри, не отрывая взгляда.

— А как ты думаешь? — раздражённо ответил Северус и попытался подняться, но тут почувствовал руку Гарри на своём плече. — Гарри, мне нужно идти, — произнёс он уже более спокойно, но Поттер не разжимал пальцев.

— Можно? — спросил он нерешительно и поднял на Северуса глаза.

Северус прекрасно понял, что хочет сделать Гарри, правда, не понимал, зачем, но всё же кивнул. Гарри нервно сглотнул, а потом протянул вторую руку и кончиками пальцев несмело провёл по татуировке. При первом прикосновении он даже вздрогнул, но руку всё же не убрал, хоть Северус и видел, как это ему неприятно. Гарри глубоко вздохнул и уже более решительным движением погладил предплечье Северуса. При этом в его взгляде была боль и сочувствие.

— Гарри, я должен как можно быстрее добраться до Хогсмида, иначе он будет пытать меня за сильное опоздание. Не задерживай меня.

Гарри кивнул и поспешно убрал руку. Северус поднялся с постели, быстро натягивая одежду. По-хорошему, нужно было бы сходить в душ, но у Северуса уже не было на это времени, поэтому он просто применил освежающее заклинание, чтобы избавиться от запаха Гарри на себе. После этого он быстрым шагом направился в свой кабинет, достал Думосброс и начал торопливо сливать туда свои воспоминания. В последнее время он всегда так поступал, отправляясь к Лорду. Его эмоции, связанные с Гарри и Джеймсом, были настолько яркими, что он предпочитал оставлять все воспоминания о них перед визитом к Повелителю. Вот и сейчас он стоял и складывал в Думосброс серебристые ниточки: их с Джеймсом первая близость у озера, ночь в Больничном крыле, разговор у платформы, совместное мытьё в ванной старост, его первый поцелуй с Гарри, их романтический ужин при свечах, портрет Джеймса… Конечно, всё нельзя было положить в каменную чашу, но он выбирал самое яркое и основное.