Дамблдору Северус так и не стал говорить о том, что Люпин отдал ему портрет. Видимо, старый лис именно на это и рассчитывал рано или поздно. Поэтому Северус даже перестал на него злиться быстрее, чем планировал изначально. Безусловно, Альбус думал в первую очередь о нём, когда создавал портрет. Возможно, он хотел использовать его как предлог, чтобы Северус остался на стороне Ордена или что-то вроде этого… Но в любом случае, у Северуса и без этих догадок было множество причин, чтобы сердиться на директора, так что он решил не поднимать с ним в разговоре эту тему. Да и вообще, через два дня после визита Люпина он сам пришёл к Альбусу и наконец-то смог спокойно обсудить с ним детали предстоящих дел. Как бы там ни было, если отбросить в сторону все эмоции и личностные переживания, жестокий и расчетливый план Дамблдора был единственной возможностью навсегда избавить мир от красноглазого чудовища. И у Северуса просто не было другого выбора, кроме как смириться с тем, что задумал старик.

***

За несколько дней до Рождества наступили каникулы и студенты стали разъезжаться по домам. Как и планировалось ещё месяц назад, никто из мальчиков из спальни Гарри не оставался справлять праздник в замке. Конечно, Уизли, как Северус узнал от Гарри, звали его с собой, но Гарри очень правдоподобно наврал, что Дамблдор хочет позаниматься с ним на каникулах плотнее, пока нет никаких дел и никто не мешает. А самому Альбусу Северус сказал, что Гарри, видимо, просто хочет отдохнуть от суеты и позаниматься, поэтому это время он сам тоже хочет использовать с пользой, для занятий боевой магией и зельям. После этих слов Альбус как-то очень грустно на него посмотрел, а потом всё-таки улыбнулся и сказал, что очень рад, что Северус не бросает Гарри, даже узнав всю правду. Северус молча пожал плечами.

Собственно, на это Рождество в замке осталось только семь студентов, включая Гарри. Из гриффиндорцев — только брат и сестра со второго курса, а из Слизерина лишь один Драко Малфой, которому родители просто запретили приезжать на каникулы домой. Впрочем, он и сам не стремился. Он сказал Северусу, что это будет хорошее время для того, чтобы побыть в одиночестве и собраться с мыслями. И Северус прекрасно знал, что Драко имеет в виду. Таким образом, встречам Северуса с Гарри теперь никто не мешал. И как только последний студент из башни Гриффиндора покинул замок, Гарри очутился у порога комнат Северуса с учебниками, мантией-невидимкой и несколькими вещами в охапку. Северус, конечно, не ожидал, что Гарри воспримет его слова о том, что он может поселиться у него на все каникулы, буквально, но сопротивляться не стал. Ему и самому безумно надоело выпроваживать его после каждого совместного вечера. В этом было что-то неправильное и неприятное. А так у них появилась возможность спать вместе в обнимку, просыпаться рядом и долго лежать, не вставая и никуда не торопясь. Им обоим нравились и такие ночи, и такие утра. Они оба получали от них удовольствие не меньше, чем от вечеров, полных страстной ласки и головокружительного секса.