Пара молодых мужчин, которые так заинтересовали мадам Розмерту, оставили заведение сразу после того, как его покинул Гарри Поттер. Они ничего плохого так и не сделали, а еще оставили щедрые чаевые. Хозяйка заведения вздохнула с облегчением.

Несколько дней спустя они появились у нее снова. Блондин нес небольшую сумку. Они немного посидели в «Трех метлах», дожидаясь, пока на улице стемнеет. Лица у обоих были очень грустными, словно случилось что-то действительно плохое. Потом они вышли и больше здесь никогда не появлялись.

Марволо проводил Гарри до Визжащей хижины. Расставаться совсем не хотелось, но наступил день, когда младшая версия волшебника должна была покинуть Хогвартс и отправиться на целых два года в маггловский мир, и лорду Найджелусу следовало заменить его. Гарри собирался проникнуть в школу через тайный ход под Гремучей ивой. Да, скорей всего авроры перекрыли волшебством все известные им потайные ходы, однако Поттер был уверен, что в состоянии справиться с поставленной ими защитой.

– Мы увидимся всего через два дня, – сказал Гарри, когда стоять вдвоем, обнявшись, в темноте и сырости хижины стало невыносимо.

– Я знаю, – ответил Марволо. Контракт и не позволил бы им разлучиться на более долгий срок. – А еще я знаю, что никто в этой школе не представляет для тебя опасности, уж ты-то сможешь за себя постоять. Но я не хочу, чтобы ты туда шел.

– Эй, Марволо, я тебя люблю, – прошептал Гарри ему в шею. – Нам надо потерпеть совсем чуть-чуть. И мы уже не будем расставаться никогда.

Его супруг сжал руки сильнее, так что на секунду у Поттера перехватило дыхание.

– Люблю, когда ты признаешься мне в любви, – ехидно заверил Марволо супруга. – Иди.

Он оттолкнул от себя Гарри. Поттер в последний раз быстро улыбнулся и нырнул в люк. Волдеморт ухмыльнулся и покачал головой. На самом деле расставание на два дня было не такой уж и проблемой для него. В конце концов, он смог прождать почти полвека. Когда Поттер будет в школе, гораздо проще станет проворачивать некоторые дела, которые сложно было бы провести в жизнь в его присутствии. Все же забавно, что Гарри настолько полагается на любовь Марволо, что начинает доверять во всем.

Он собирался покинуть хижину, но на мгновение замер, прикрыв глаза. Да, он с толком использует следующие два дня. И все же предпочел бы, чтобы Гарри остался дома. В душе никак не хотела затихать тоненький голос страха, что Поттер опять уйдет и не вернется.

Гарри шел по туннелю чуть быстрее, чем обычно, не экономя дыхание. Ему хотелось быстрее снова оказаться в Хогвартсе. Гарри любил школу, она была его домом. Хотя, наверное, теперь «Старые дубы» он все же любил больше. Пробираясь по темному тоннелю, Поттер вспоминал своих друзей, встречи с которыми так ждал и боялся, их приключения, все пережитое горе и счастье. Сердце билось немного быстрее от мысли, что скоро он снова сможет обнять Рона и Гермиону. Гарри думал, что потерял их навсегда, когда бежал из Хогвартса.