— Ну, — заметил Эрик, — тогда неудивительно, что я тебе его напоминаю.

Он потянулся за телефоном, но Ноэль его опередил. Прежде чем Эрик успел набрать номер, он нажал на сброс.

— Нет, — сказал он, — я считаю, что ты намного красивее. Конечно, он моложе. У него только начинают расти усы.

Эрик уставился на него. Происходящее его одновременно веселило и озадачивало.

— Какая муха тебя укусила?

— Ты намного красивее, — заявил Ноэль.

— Спасибо! — откликнулся Эрик с иронией.

— Ничего удивительного, что парни съезжаются со всей страны, чтобы трахнуться с тобой, — продолжал Ноэль.

На этих словах он поднял руку и медленно провёл пальцем Эрику по губам.

— Я бы хотел поблагодарить тебя за этот вечер, — сказал он, придвигаясь ближе.

— За что? Я ничего такого сегодня не сделал, — Эрик слегка отодвинулся.

— Очень даже сделал. Ты сделал так, что я смог почувствовать себя как дома, в своей тарелке.

— Правда?

— У тебя такая хорошая кожа.

— Ноэль, что ты принял?

— Тебе не нравится, когда до тебя дотрагиваются?

На какую-то долю секунды Ноэль спросил себя, какого чёрта он делает. Разумеется, ломает предсказание — и для этого пытается затащить Эрика в постель. Да, но… Эрика? Мистера Икс? Одного из самых знаменитых садомазохистов в мире! Но он не всегда такой. С большинством всех этих джимов, бобов и биллов на Файр Айленд было иначе.

— Ноэль, — уже с тревогой произнёс Эрик, — что ты делаешь?

— Пытаюсь тебя поцеловать.

Усилиями Ноэля они теперь полулежали на диване в неудобной позе; Ноэль как будто пытался провести на Эрике бойцовский захват одной рукой.