Он встает и отходит на пару шагов. Мама поворачивает голову и поднимает кочергу. Раскаленный наконечник в форме «Х» светится дьявольским красным светом. Паника во мне начинает хаотически курсировать под кожей.

Я выкручиваюсь и вырываюсь на свободу, но это бесполезно. Щелчком пальцев отец подзывает нескольких мужчин к себе на помощь. Они хватают и сдерживают меня.

Отец поворачивается ко мне спиной, прокашливаясь.

— Ты уничтожил нас. По твоей вине мы потеряли того же клиента во второй раз. Это твое наказание. Прими его с достоинством и честью.

Мама осматривает кочергу и улыбается в мою сторону.

— Я люблю тебя, мой дорогой мальчик, но это нужно сделать. Ты знаешь правила.

— К черту правила! — кричу я. Я сопротивляюсь, но мужчины продолжают свой натиск.

— Даже в нашей профессии есть правила. Тебе стоило понять это прежде, чем нарушать их.

Она поднимает руку, я откланяюсь назад, но этого недостаточно. Она все равно тянется ко мне. Рукой она нежно касается моей щеки, и гладит меня. Внезапно она превращается в любящую и заботливую мать, которой никогда не была.

Я до боли скриплю зубами, пытаясь укусить ее. Она убирает руку и посмеивается.