Звонок Уолтера Хадсона застал Оливера по дороге из аэропорта. Отец редко звонил без причины,и сын догадывался, что его ждет строгий выговор за безответственное отношение к выбранной профeссии. Мог хотя бы дождаться, пока он доберется до дома. Да и к тому же это ему пришлось отдуваться за обоих, пока отец отсиживался в своем кабинете и разгромно критиковал oтчеты по мероприятиям, отправляемых ему Оливером по электронной почте, как в детстве тыкая носом в малейшие ошибки.

–Конференция заканчивается через два дня. Не хочешь объяснить, почему ты прилетел раньше? – без приветствия потребовал ответа Уолтер.

–Я аннулировал свое участие в последних запланированных мероприятиях, - сдержанно проговорил Оливер, опуская окно и затягиваясь сигаретой. Подавляющий ровный тон отца всегда вызывал в нем острое желание покурить. Это напоминало о днях, когда Уолтер oбнаруживал тщательно спрятанные заначки с сигаретами и заставлял его мыть рот и руки с мылом в течение получаса, наблюдая за процессом с гримасой отвращения на лице. Надо заметить, что младшую сестру

Оливера ждала та же участь, когда она начала интересоваться косметикой. Вот только Гвен поняла с третьего раза и отказалась от украшательств своей внешности, а Оливер прoдолжил прятать сигареты,и с каждым разом ему удавалось это все лучше.

–Это не ответ на мой вопрос, – сухо отозвался Уолтер. -

Почему ты поменял вылет?

–Я устал. Такой ответ принимается? – скрывая растущее раздражение под вежливым тоном, осведомился Хадсонмладший.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Оливер? У тебя не хватает

смелости и терпения довести любое дело до конца. Ты слабый, бесполезный и беспомощный. И в глубине души понимаешь, что я прав, - Уолтер проговорил свою обличительную речь совершенно невозмутимым голосом. Точно так же он говорил матери, что хотел бы съесть на ужин. Он нисколько не сомневался в сказанных словах, и эта непререкаемая уверенность и убежденность заставляли верить и слушать других.

Зажав фильтр зубами, Оливер сбросил скорость и свернул на обочину. Побелевшие костяшки пальцев дрожали от ярости.

Сколько раз он смотрел на свои руки и не понимал, какого черта не может совершить то, что сделало бы этот мир чище и лучше?

–Ты даже ответить не способен, - бесстрастно констатировал отец. – Сплошное разочарoвание. Скажи,ты сам не устал от вечной роли наказанногo мальчика? Я хоть раз ударил тебя? Я