— Так туда еще порядком идти, — заметил он, остановившись.

— Ну и что? — с вызовом спросил Мишка.

Селена, улыбнувшись, коснулась ладонью руки Ивана.

— Не пойдем же мы теперь назад?

Он, вздохнув, шагнул влево. Селена и следом — Мишка двинулись за ним. Пройдя каменистую поверхность, путники вышли к пологому склону, покрытому травой и кое-где цветами. Чуть выше можно было увидеть небольшие группы деревьев, среди которых часто попадались сосна и гималайский кедр. Немного больше растительности было дальше, в прямой видимости, в низине и вдоль склона. Здесь уже встречались деревья и кустарники смешанного типа: ель, клен, дуб, тополь, акация, сиссу и другие. Мишка уверенно шел вперед, разглядывая все на своем пути.

— Если мы найдем нору какого-нибудь зверя, то можно будет приготовить сытный ужин, — сказал он, заглядывая в расщелину меж камней.

— Смотри, как бы этот зверь не приготовил ужин из тебя, — пошутил Иван.

— Надо держать наготове револьвер, — заметил в свою очередь Мишка, — а не болтать лишь бы что.

— Ребята, — вмешалась Селена, — вы оба правы. Тут вполне могут быть дикие звери. Надо идти осторожнее.

— Смотрите, вон там, кто это мелькнул за кустами? — спросил вдруг Мишка, показывая рукой вперед. Иван и Селена взглянули на кусты, за которыми действительно было видно какое-то движение. Достав револьвер, Иван остановился и прислушался к звукам вдали. На короткое время все затихло, как будто движений не было вовсе.

— Надо подойти ближе, — сказал Мишка, всматриваясь в кусты.

— Это не опасно? — с испугом в глазах спросила девушка.

— Мы не знаем, кто там, — тихо проговорил Иван. — По-моему, лучше незаметно пройти мимо, подальше от этого места.

— У тебя же оружие, ты что, струсил? — удивленно воскликнул Мишка.

Иван посмотрел на него так, будто тот сказал какую-то глупость.

— Я не приверженец убийства животных, даже ради пропитания.

— Ну и дурак, — проговорил Мишка, добавляя: — Мне бы сейчас этот револьвер.

Продолжая небыстрым шагом идти вперед, Иван свернул немного в сторону от кустов. Когда путники уже начали отходить чуть дальше, Мишка опять показал рукой на то место, где раньше было видно движение.

— Вон, там, глядите. Он прошмыгнул к деревьям.

Иван и Селена увидели рыжевато-бурую шерсть юркого зверя, мелькнувшую за кустами.