Распродав оставшееся от родителей имущество, Августин вместе с пятью близкими друзьями основывает маленькую монастырскую общину.

Прошедший через горнило покаяния, Августин становится для многих воплощением христианского образа жизни. Его напряженная духовная работа не осталась незамеченной. И вскоре в жизни Августина наступают значительные перемены. Он сближается с епископом Валерием, резиденция которого находилась в Гиппоне, — городе, соседнем с Тагастой.

По благословению Валерия Августин был рукоположен в священники, а спустя несколько лет, уже после смерти Валерия, посвящен в сан епископа.

Уже в первые годы своего епископства Августин выделяется среди духовенства латинского Запада бескомпромиссной борьбой с еретическими учениями: пелагианством, донатизмом, арианством, которые представляли собой реальную угрозу целостности молодой церкви.

В Африке, в Александрии смуту сеяли ариане (споры касались самого средоточия новой веры — догмата о единосущности Бога-Отца и Бога-Сына; Арий, идеолог ереси, утверждал, что Христос — лишь "прекраснейшее творение" Бога-Отца и вовсе не является истинным Богом), в Карфагене раскол вносили донатисты (они выступили против новых иерархов церкви, не поощрявших в изменившихся условиях нищенства и мученичества).

Серьезную опасность для церкви представляло и пелагианство, отрицавшее наследственную силу греха. Зачинатель ереси, монах Пелагий, заявлял, что человек сам, без помощи свыше, способен стяжать благодать Божию.

Августин доказал несостоятельность тезиса Пелагия, и в 431 году на Вселенском соборе в Эфесе ложное учение было предано анафеме.

Манихейство, сторонником которого когда-то был Августин, все еще сохраняло свою власть над умами, претендуя на роль основной религии эпохи.

Развенчивая это учение, епископ вступил в открытую полемику с его защитниками. Когда его однажды спросили: нельзя ли притвориться еретиком, чтобы выведать все тайны секты, он ответил сочинением "Против лжецов", в котором указал на недопустимость притворства.

Немало душевных сил отдает Августин проповеди — важнейшей обязанности епископа. Он одинаково блестяще владел тремя видами проповеди, которые оформились в IV веке. Это проповедь огласительная, содержанием которой было нравственно-аскетическое поучение; проповедь догматико-полемическая, сообщавшая о путях познания Божией истины, и проповедь научающая, требующая гармонии между верой и поступком, руководящая практикой претворения учения Христа в жизнь. Огромная роль в проповедях отводилась увещаниям, духовным наставлениям, практическим советам, перемежающимся с непременными разъяснениями книг Священного Писания.