— Где этот несносный кот? — с легкой досадой на Тигру пробормотал Гарри. Как некстати потерялся любопытный котенок. Ищи его теперь. А маме, может быть, в этот самый момент необходимо надежное мужское плечо. Кто лучше всего утешит ее как не Гарри?

Парень огляделся, рассчитывая тут же увидеть пропавшего Тигру, но, конечно, никого не обнаружил.

— Кис — кис, — позвал он его, заглядывая за ближайший угол. — Я угощу тебя молоком, хочешь?

Выходя обратно в коридор, Гарри едва не столкнулся с идущей навстречу Гермионой.

— Ты с кем здесь разговариваешь? — удивилась она.

— Да вот, Тигру ищу. Кстати, ты его не видела?

— Нет, не видела… Но мы можем поискать его вдвоем.

Гарри с энтузиазмом кивнул.

— Э… А почему вдвоем? Где Рон?

— Ну… — отчего — то замялась девушка. — Он… немного отстал.

— Вы, надеюсь, не поссорились?

— Нет, что ты… Ему просто скучно… А что я могу предложить? Целый реестр развлечений?

— Скучно, говоришь? — Гарри передернул плечами, отгоняя внезапно кольнувшее его раздражение. — Так его никто и не тащил сюда.

— Гарри, ну ты же прекрасно знаешь Рона, — вздохнула Гермиона. — Он хороший друг, но даже у хороших друзей есть свои недостатки.

— Может быть, — не стал спорить он.

— У меня тоже они есть. И даже не пытайся спорить, — усмехнулась она, когда парень открыл было рот. — Я иногда бываю занудливой и надоедливой, особенно если это касается учебы.

— Да ну нет же! — горячо воскликнул Гарри. — Ты очень… хорошая!

Она неожиданно звонко рассмеялась.

— Спасибо за комплимент, Гарри, он весьма необычный.

При взгляде на смеющуюся подругу, на него вдруг навалилось странное волнение. Его ладони вспотели, а к щекам прилила кровь.