— Хочешь, чтобы этот, если можно так выразиться, мальчик оставил тебе на память фингал? Да пожалуйста… только отойду подальше.

Ремус не нашел что ответить. Хмыкнув, Северус подошел к застывшему Дадли, тщетно пытавшемуся освободиться от сковавших его чар.

— Вы… — прохрипел он. — Что вы сделали со мной?

— У тебя словарный запас состоит только из этих предложений?

Дадли заскрипел зубами. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

— Дадли, мы не враги, — поспешил сказать Ремус. — Если ты обещаешь ни на кого не нападать, мы немедленно снимем чары…

— Не враги… Что тогда с моими родителями?

Люпин, похоже, слегка смешался, но быстро взял себя в руки.

— Извини, так получилось… Вообще — то я хотел усыпить лишь этих, — он кивнул на мирно лежащих Пожирателей.

— Так это Сонные чары? — уточнил Северус. Приглядевшись, он понял, что тот прав: тихонько посапывая, Малфой и Долохов спали крепким сном. — Оригинально…

— И твои родители просто спят. Это им нисколько не повредит.

— А они кто? — после непродолжительного молчания спросил Дадли, явно впервые заинтересовавшись присутствием еще одних незнакомых лиц.

— Враги, — коротко сказал Люпин. — Они хотели причинить зло твоей семье.

Северус возвел глаза к потолку, изображая пантомиму «как мне это надоело».

— Так ты будешь хорошо себя вести?

В душе Дадли определенно происходила нелегкая борьба чувств, которая, как в зеркале, отражалась на его взмокшем лице. Не имея возможности пошевелиться, он выдавил из себя простое «да», сопровождаемое яростным взглядом. «Только отпустите меня, я вам такое покажу» — без труда прочел Северус бьющуюся в его голове мысль. Мужчина, коварно ухмыльнувшись, мгновением палочки снял заклинание, и Дадли, неожиданно потеряв равновесие, тяжело рухнул на пол. Так, что даже, кажется, содрогнулись стены.

— Северус! — воскликнул Ремус.

— В чем дело, Люпин? Что опять не так? Я должен был постелить ему матрас? — брюзгливо сказал Снейп и автоматически посмотрел вниз, когда к его ногам подкатился некий предмет. — А это что такое?..

Повинуясь сотворенным чарам Левитации, предмет вознесся на уровень глаз мастера зелий. К своему вящему удивлению, Северус увидел, что это волшебная палочка. И не просто палочка, а палочка Люциуса Малфоя, который, к слову, находился в двух шагах.

— Интересно… Как она здесь оказалась? — Северус задумчиво взял ее в руки. Затем вспомнил давний рассказ Лили о ее вынужденных скитаниях. Палочка, попавшая к ней тем вечером, куда — то потом пропала, скорее всего — осталась в доме Петуньи. То есть в этом доме.