— Забавно, — сказал Гарри, — буквально минуту назад мы с мамой говорили о том же самом.

— Да, — подхватила я. — И Гарри сказал, что бросает школу. Из — за меня. Я считаю, это плохая идея.

— Я абсолютно согласен, — сказал Северус таким тоном, словно давно подозревал о планах Гарри. — Вам двоим незачем расставаться на целый год.

Мы с сыном удивленно переглянулись.

— Незачем? Что ты имеешь в виду?

Мне показалось, что Северус сейчас торжественно улыбнется. Уголки его губ дрогнули, но улыбка не появилась.

— У меня для тебя есть важные новости, Лили. Первая: ты едешь в Хогвартс вместе с Гарри. Вторая: со вчерашнего дня ты назначена на новую должность помощника… — Северус слегка запнулся, — преподавателя Зельеварения. Как ты знаешь, Зельеварение преподаю я.

Я смотрю на него несколько секунд, прежде чем произношу с растерянностью:

— Ты шутишь?

— Как ты думаешь?

Гарри растерян не меньше меня, но быстро справляется с собой.

— Вы говорили с профессором Дамблдором? Это он так решил?

— Конечно, я говорил с профессором Дамблдором, но идея принадлежит не ему. Я предложил и он поддержал меня. — Северус посмотрел на меня. — Я решил, что в этот сложный период тебе необходимо быть рядом с сыном. Ну а то, что должность такая…

— Это совершенно не важно, — перебила я его. Мое сердце от волнения забилось часто — часто. — Главное, что мы не расстанемся, и Гарри не придется бросать школу.

Глядя на Гарри, было сложно понять, что он чувствует в этот момент. Он явно был рад сообщению Северуса, и все же несмотря на это, его как будто что — то беспокоило. Во всяком случае, Гарри наблюдал за Северусом так пристально, словно хотел разгадать его тайные намерения. Ну, что ж, когда — нибудь он в конце концов придет к верным выводам…

* * *

Таким образом я снова попала в Хогвартс, который совсем недавно покидала с ужасным ощущением потерянности. Но который я совершенно справедливо считала своим вторым домом во времена учебы. И, если быть честной с самой собой, я рада, что возвращаюсь туда: все — таки, что ни говори, там, среди людей и вечно бурлящей школьной жизни, мне будет намного лучше, чем в уединении. Я хочу быть кому — то нужной (кроме Гарри, естественно), делать то, что мне нравится. А я, признаться, всегда хотела попробовать себя в преподавательском деле. Или же, как в данном случае, просто работать в сфере зельеварения, недаром на экзамене по ЖАБА я сдала этот предмет с блеском.

Чтобы не привлекать особого внимания к моей персоне, было решено, что я возьму себе другое имя — Лилиан Марлоу. Впрочем, не такое оно чужое: Лилиан — мое полное имя, а Марлоу — девичья фамилия мамы. Но конечно, почти весь преподавательский состав, дабы исключить всякие недоразумения, был частично посвящен в мою тайну.