- Мы ведь договорились, - мягко напомнила ему девочка, видя, как неохотно он подчинился.

- Да как же ты дойдёшь в таком-то состоянии? – спросил с недоумением Кваснюк, пристально взглянув в её широко распахнутые выразительные глазки, которые смотрели на него как-то по-взрослому проникновенно и мудро, словно она была уже познавшим жизнь человеком.

- Дойду! Должна дойти! – упрямо сказала Нелли, и, повернувшись, с трудом поковыляла дальше, спотыкаясь, и раскачиваясь при каждом шаге, как былинка на ветру.

- Детка, не делай глупостей! – попытался остановить её профессор. – Тебе ж энергии не хватит!

- Хватит. Я достаточно накопила, - не останавливаясь, холодно возразила Нелли.

- Может тебе всё-таки взять кого-то в помощь? – попытался предложить доктор, не особо надеясь на успех, но девочка неожиданно послушалась, и, остановившись, медленно повернулась к ним лицом.

- Пожалуй… я бы взяла одного из вас, - сказала она после некоторых раздумий.

- Скажи, мы все рады тебе помочь, - с готовностью откликнулся Славка, втайне надеясь, что счастливчиком окажется именно он.

- И я возьму Кирилла, - спокойно ответила Нелли.

- Ну почему опять его?! – недовольно воскликнул Игорь.

- Чуть что, сразу Кирилл! - обиженно добавил Мишка. – Что он – особенный какой-то?

- Да, почему именно он? – поддержал его Кваснюк. – Почему не я, например?

- Секретарь он - или не секретарь? – спросила она так странно, что никто так и не понял – шутит она, или говорит серьёзно.

- Секретарь, - дружно закивали всё головами, не придумав ничего в ответ.

- Значит, он должен всюду следовать за мной, - решительно отрезала Нелли, пресекая дальнейшие споры. – Идем, Кирилл!

Развернувшись, девочка отправилась нетвёрдой походкой дальше, с трудом сохраняя равновесие. Чтобы она не упала, Кирилл заботливо обнял её рукой, и с благодарностью приняв его помощь, Нелли бросила взгляд назад и обнаружила, что всё остальные по-прежнему продолжают толпиться сзади, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

- Да не стойте же вы тут! – слабо всплеснула она ручками. – Идите назад – к Космоклубу – там вы точно будете в безопасности. А Кирилла я потом отправлю.

- Не волнуйтесь, мы уже уходим, - вежливо ответил Павлов. – Прощайте, Нелли.

- Прощай, Нелли! - сказали за ним остальные.

- Прощайте… - грустно повторила юная инопланетянка, и, мотнув головой, тут же поправилась: - Нет, не годится здесь это слово. Не так у вас говорят. Ведь вы теперь всегда будете со мной здесь, - приложила она руку к сердцу, - а это получше всяких консервов! И хоть я и не знаю, что со мной будет, я верю что мы не раз ещё увидимся!