Медленно пятясь назад, Нелли обвела их своим необычным светящимся взором, чтобы навеки запечатлеть их в своей памяти.

- Поэтому, до свидания, друзья, до встречи! – закончила она, помахав им рукой.

- До встречи, Нелли! – дружно замахали ей дети и взрослые.

Прижавшись к своему приятелю, девочка уныло поплелась в сторону поляны, оставляя их всех позади.

- Второй раз я прощаюсь с тобой, Кирилл, - сказала она через некоторое время, дотронувшись до его руки. – И на этот раз видимо уже…

Споткнувшись на маленькой кочке (или только сделав вид, что споткнулась) Нелли неожиданно умолкла, и, немного подумав, продолжила:

- Хотя, может и к лучшему, что я не улетела от вас тогда. Так я лучше смогла узнать и тебя, и других людей.

- А я – тебя, Нелли, - эхом отозвался мальчик.

Придерживая её за охваченную железным поясом талию, Кирилл чувствовал, что силы покидают её с каждой секундой, но девочка упорно старалась не подать виду, и, стиснув зубки, продолжала размеренно двигаться дальше, храбро превозмогая все эти трудности.

Наконец, обогнув большой валун, дети оказались на знакомой им полянке. Вокруг стояла безмятежно спокойная тишина, нарушаемая лишь далёким пением птиц, и только огромное чёрное пятно навевало на них тягостные мысли о грядущем расставании, резко выделяясь среди окружавшей его зелени.

- Давай, Кирилл, побудем здесь маленько, - остановившись, мягко предложила Нелли. – Время у нас ещё есть.

- Хорошо, давай побудем, - согласился её юный «секретарь».

Взглянув на него снизу вверх, девочка снова прикоснулась к его руке.

- Кирилл? – позвала она чуть слышно.

- Что?

- Скажи, это правда?.. То, что ты сказал тогда?.. Ты сказал… что любишь меня?

- Ну… в общем-то, да, - признался он, совершенно смутившись. – А… почему ты спрашиваешь?

- Потому что… потому что я тоже тебя люблю, - выдохнула она, собравшись с духом, и подтянувшись на цыпочках, быстро коснулась губами его щеки.

- Это ещё зачем? - удивлённо посмотрел на неё Кирилл, никак не ожидавший подобного развития событий.

- Разве у вас так не делают? – простодушно спросила Нелли, глядя на него чистым доверчивым взглядом маленького ребёнка.