— Потому что я там работаю. И там красиво. Хочешь увидеть Рим? — бодро выпалил Пол, наблюдая за ее реакцией.

— Зачем? Я живу здесь, мне тут хорошо, и мне никто не нужен, — пожала плечами девушка и отняла свою ладонь у Пола. Потом без перехода поинтересовалась: — Как у остальных дела?

Коулс некоторое время молчал, потом поднялся и подошел к окну.

— Я могу точно сказать только про Тео. Мы общаемся иногда. У него все нормально, но он скучает. А про остальных я сам ничего не знаю. Вик где-то в Египте. Понятия не имею, что он там делает, но подозреваю, что Барби устроилась в местный зоопарк для чудищ с других планет, а он работает сторожем-смотрителем.

Своего Пол добился — на лице Кэти появилась слабая улыбка. Учитывая то, что она никогда не смеялась, эта улыбка означала хихиканье. Да, Виктор в роли сторожа… Почему-то в голове нарисовался Сэлдон в форме служащего зоопарка со странным оружием наперевес. «Двустволка». Откуда? Ладно, не сейчас.

— А Джулия так и не связывалась ни со мной, ни с ним, хотя Тео специально оставил за собой тот же номер в Сети, и мобильник постоянно с ним.

Сейчас никто, кроме Пола, не звонил и не писал Челлту. Тот прятал беспокойство и тоску за улыбкой и вечными шутками, он всегда был самым жизнерадостным и оптимистично настроенным из них, но Пол видел, чувствовал, что друг просто изводится от волнения за всех пропавших из поля его зрения ребят. Теперь, кстати, можно будет его частично обрадовать.

— А кем ты работаешь? — уже более заинтересованно вновь задала вопрос Кэти.

Коулс начал отвечать, но почувствовал, что нужное слово как-то не захотело выговариваться.

— Эта работа не совсем такая, как ты можешь подумать, — звучит, черт возьми, как оправдание. — Есть такие клубы. Ну, они везде есть, но в Риме они лучшие, потому что там центр, — еще не хватало ей лекцию прочитать.

— Какие клубы? — в голосе Кэти уже не просто интерес, любопытство, что-то другое. — Ты что, вышибалой работаешь?

Пол неожиданно для самого себя рассмеялся. Это было бы забавно.

— Ты считаешь, что я на большее не гожусь? — вопросом отозвался он.

— Я просто боюсь, что ты сам считаешь, будто на большее не годишься, — рассердилась Кэти, вскочила с места. — Я знаю, о чем ты говоришь! Ты опять дерешься? Всерьез уверен, что ни на что, кроме этого, не способен?

— Я пробовал водить такси, но флипперы вытеснили нас отовсюду, ты же знаешь, — нахмурился Пол. — Да и муторно это.

— Адреналина не хватало?! — вдруг крикнула Кэти со слезами в голосе. — Что, больше заняться нечем? Из вас, правда, выбили все нормальные человеческие качества? Я никогда не думала, что ты снова вернешься к этому. — «Это» она выговорила с таким отвращением, будто Пол занимался, как минимум, расчленением младенцев. — Кто угодно, но только не ты!