- Вот ты знаешь, как стержень в форл [3] заправлять? – увлеченно объяснял мой хозяин, беря пустой деревянный стакан и засовывая в него палец. – Надо прижать отверстия, чтобы крючки не выскочили раньше времени, и вставлять заостренной стороной наружу... А потом задвинуть спуск. Целишься, и... паф, - он сделал движение, резко выдвигая указательный палец в грудь собеседнику.

- Гы-гы... – беззубо хохотнул мужик. – Чего ты там талдычишь? Ты лучше скажи, дружить будем?

- Да мы ж уже дружим, - Маура потрепал его по жидким слипшимся волосам.

- Тогда отдавай кафтан свой, - оживился забулдыга. – Скрепим дружбу.

- Ты налей мне сначала, - подставил стакан мой хозяин. – За дружбу.

- Гы... – тот плеснул ему мутного желтоватого пива из глиняного кувшина с отбитым горлом. – За дружбу.

- Хозяин! – бросился я вперед, вновь обретя дар речи, когда он отпил из замызганного стакана. – Идемте! Идемте домой!

- Отстань, - отмахнулся он, даже не поворачиваясь ко мне.

- Это кто такой? – подслеповато прищурился его новый товарищ.

- Это мой друг, пришел меня забирать, - недовольно пояснил Маура. – Бан, не будь занудой, садись, выпьем.

- Давайте, парни, - мужик придвинул ко мне еще один стакан, почерневший от времени.

- Нет! – замотал я головой. – Хозяин, не связывайтесь с ним, идемте! – Я принялся тянуть его за руку, пытаясь поднять из-за стола.

- А ты, что ли, самый умный? – возмутился оборванец. – Думаешь, ты лучше нас, хрен пухлый? Да ты кто такой вообще? – Он смачно плюнул в мою сторону, но по пьяни промахнулся.

Мой хозяин, тот, кто всегда защищал меня, который парой слов восстанавливал справедливость, лишь зашелся громким смехом, откинув голову назад и трясясь на стуле.

У меня на глазах выступили слезы беспомощности, но я, собравшись с духом, наконец решительно вздернул сидящего хозяина вверх, обхватывая его за пояс и крепко прижимая к себе, чтобы не дать упасть. От него сильно несло несвежим пивом, а одежда и волосы уже насквозь пропитались едким курительным дымом, тяжелой белесой пеленой заполнявшим помещение.

- Пойдемте! – сказал я как можно тверже, хотя голос мой дрожал.

- Эй, кафтан отдай! – мужик со своей стороны резко ухватился за край шерстяной ткани, не отпуская уходящего. – Это мой кафтан! Ты мне обещал!

Я попытался отцепить его руку, при этом не выпуская повисшего на мне хозяина; но пьянчуга с силой ударил меня по пальцам днищем кувшина, и я взвыл, разом отдернувшись и едва не упав на пол вместе со своей ношей.

- Что вы тут за базар развели, свиньи? – направился к нам один из распорядителей кабака, на ходу вытирая руки засаленным полотенцем.