* * *

- Я думал, ты будешь отдыхать с дороги.

- Не спится. – Маура оперся локтями о серые перила, и, стоя спиной к правителю, стал изучать ночной небосвод.

Эль-Ронт скрылся в доме. Выйдя через несколько минут, он поставил на доски веранды треножник с венчающим его черным металлическим прибором, который направил на небо.

- Посмотри.

- Куда? – спросил Маура.

- Сюда. Внутрь. – Эль-Ронт указал на круглое отверстие.

Маура заглянул и отшатнулся.

- Что это?

- Это и есть Луна.

Я словно смотрел в прибор через его глаза – или глаза Эль-Ронта. Все поле зрения заполнила желтоватая поверхность со множеством серых пятен и щербинок. Луна, искаженная – нет, увеличенная стократ выпуклым прозрачным кварцем.

Были еще другие «Земли», показанные молчавшему все это время хозяину. Одна светло-оранжевая, с полосами и размытым темным пятном на ней; другая маленькая и красноватая. Эль-Ронт как-то называл их, рассказывал. Потом снова повернул устройство, направив его еще выше, ориентируясь по сияющей белой звезде.

- А там – наш дом. Отсюда видно только звезду Сьюль [3], а также восемь наиболее ярких звезд созвездия Но́рун [4]. Оказалось, что в этом небе его очертания напоминают распахнутые крылья бабочки – правда, наши бабочки были сплошь черные, и размером со здешнюю птицу. Само наше солнце,Брее́л, с Земли не увидеть даже при предельном увеличении.

- Ваш... дом? – с запинкой переспросил хозяин. – Вы... действительно оттуда прилетели?

- Да. Конечно, я не был среди тех, кто был выслан в первых кораблях. Это были наши далекие предки, и произошло это, согласно записям, пять тысячелетий назад. Мы, остальные, присоединились гораздо позже, уже не путем полета в кораблях – это заняло бы еще многие годы. Мы все рождались, как дети тех первопроходцев, уже на Земле. Так постепенно все, кто хотел мира, притянулись сюда. К сожалению, за нами опять последовали те, кому все еще нужна была война, новые территории, новые богатства. Мы стали для них сигнальным огнем, и притянули их сюда за собой. И так получилось, что мы невольно обрекли эту Землю на ту же участь – разрушение, порабощение и смерть. Получилось, что все наши усилия были напрасны. Поэтому так важно было – мне, Эль-Орину, Эль-Ару, и еще многим – положить всему этому конец, не дать пламени войны охватить и этот мир и распространиться дальше.

- Но ведь они могут вернуться? – машинально озвучил свои мысли Маура. – Сюда, или куда-нибудь еще? Вы говорите, что вы бессмертны, если я правильно понял, хотя ваши тела так же умирают... Но это что-то, что не умирает, оно может возвращаться?