В небе перед Хогвартсом над гладью озера парил Волдеморт. Сам, без метлы и фестралов, без подпорок и вспомогательных вещей, демонстрируя силу своей магии. Затем он заговорил, и его ласковый, бархатистый, словно сам собой проникающий в сознание голос услышали все, кто вышел из Хогвартса, кто выстроился нестройной толпой на склонах, ведущих к озеру.
— Довольно кровопролития! Кровь магов — самая драгоценная жидкость в мире, и её немало пролилось вчера впустую! Хватит! Отдайте мне Гарри Поттера, сложите палочки, выдайте мне своих лидеров и на этом война будет закончена! Дамблдор и Орден Феникса обманом вовлекли вас в эту войну, не вашу войну! Магглорожденным будут предоставлены средства и возможность покинуть страну, остальным я гарантирую равные права и возможности, никто не вспомнит о вашем прошлом! Пострадают лишь те, кто обманул вас, кому личная ненависть ко мне затмила глаза и рассудок!
Билл нахмурился. Пока что всё шло по плану, но вот слова Волдеморта... они могли испортить всё. Сам Билл был спокоен, но он ощущал настрой вокруг. Уйти живым. Война закончится. После вчерашней мясорубки, после продемонстрированной Волдемортом мощи, после гибели Дамблдора, всё это было слишком соблазнительно. Страх и колебания, о да, плюс этот ласковый увещевающий голос, эта внешность — Волдеморт знал, что делал, решив явиться лично.
Ещё немного — и кто-то первый крикнет, что сдаётся, и тогда всё, магов будет не остановить.
— Сонорус! — решительным движением приложил Билл палочку к горлу.
Либия подала метлу, и он слетел со стены.
— Защитники Хогвартса! — закричал Билл, привлекая всеобщее внимание. — Вы можете уйти и останетесь живы!
Маги внизу переглядывались неуверенно, до Билла долетало «шу-шу-шу», непонимание, почему неожиданно такое согласие с Волдемортом.
— Но затем, когда вы будете жить под властью Волдеморта (толпа внизу и на стенах ощутимо вздрогнула), задумайтесь, разве вам не захочется отдать все эти долгие годы жизни, отдать всё, что у вас есть, за один шанс, всего лишь один шанс вернуться сюда, под стены Хогвартса, и сразиться, как подобает свободным магам?! Потому что они (Билл выкинул руку в направлении войска Волдеморта) могут забрать наши жизни, они могут сломать наши дома, но они не смогут забрать нашу свободу, пока мы будем сражаться за неё со всей яростью наших сердец и магии!!!
Несколько секунд стояла тишина, затем толпа внизу взорвалась приветственными выкриками.
— Пока вы будете сражаться за неё, — спокойно изрёк Волдеморт, и крики стихли. — Пока. Что же, вы выбрали свою судьбу, и скоро здесь некому будет сражаться!