Для подготовки к штурму Хогвартса Повелитель не стеснялся в средствах — благодаря наличию Философского камня золота у него было хоть отбавляй. И со всех концов Британии и Европы на призывный звон монет потянулись охочие до крови и наживы маги, оборотни, вампиры, великаны… были даже сквибы и гоблины. Опьянев от безнаказанности и алчности, они всерьёз полагали, что после победы Волдеморта станут хозяевами в захваченной стране. Хотя любой человек, обладающий хотя бы зачатками разума, за пять минут мог бы сообразить, что к чему.

Предстояла чистка. Гигантская чистка, в которой суждено было погибнуть как всяческим магглолюбцам, так и сбежавшемуся со всей Европы отребью. Всё это «магическое мясо», Повелитель кидал в бой первым, и не дорожил их жизнями ни капли. Корбан Яксли знал, что после неизбежной победы остатки оборотней и вампиров обвинят в мародёрстве и людоедстве (причём абсолютно справедливо и доказательно обвинят) и добьют тех, кому посчастливилось пережить сегодняшнюю битву. Британией должна править чистая кровь!

— Спускаемся! — приказал он, невербальным заклинание откидывая люк.

Магическое отребье понеслось, завывая, по наспех вырубленным в камне ступеням. Прошедшие сутки армия Волдеморта не сидела, сложа руки, — свободных от нападения магов оказалось огромное количество, и подкрепления всё продолжали и продолжали приходить. Лишние рабочие руки Повелитель приказал перенаправить на рытьё подземного хода — защитники Хогвартса показали себя настоящими мастерами ловушек и засад, и нападать на них ночью было крайне рискованно — слишком велик шанс заполучить неразбериху и смуту в собственных рядах. Поэтому солдаты Волдеморта, ежечасно сменяясь, рыли новый подземный ход. И был он почти закончен.

Яксли аппарировал под землю, к самой границе хогварского щита, подхватил лежащую на полу метлу и устремился вперёд, развешивая по пути светляки для топочущего за спиной «мяса». Влетев в широкий зал с низким потолком, он на секунду затормозил, заворожённый открывшимся зрелищем.

В зале ровными рядами стояли мертвецы. Мужчины и женщины, старики и подростки, все они остановившимися, безжизненными глазами смотрели в дальнюю стену зала.

— Готов? — спросил Корбан и откашлялся. Голос отчего-то был хриплым и неуверенным.

— Давно, — Руквуд безразлично пожал плечами. — Зеркало не забыл?

— Обижаешь, — Яксли похлопал себя по нагрудному карману. — Я буду тебе рассказывать, как дела, раз сам в веселье поучаствовать не сможешь.

Августус сделал вид, что не заметил подколки. По приказу Лорда на Руквуда легло управление всеми инферналами. Под прикрытием атаки основных сил он и Яксли ударят защитникам Хогвартса в тыл и сломят их боевой дух. Кто станет сражаться за своих жён и детей, когда за спиной их уже доедают инферналы?