— У тебя же ученики?

— Непредвиденные обстоятельства. На деревню напали. И, похоже, существует сговор между Суной и Ивой. Мне предстоит их рассорить.

— Это может плохо кончиться, — задумчиво сказала Мицуко после короткой паузы. — Для многих.

— Война в любом случае неизбежна.

— Жаль, что рассорить приказали Суну и Иву. Далеко. Если бы Камень и Молния, то можно было бы провернуть попутно несколько своих дел.

— Да, от Роурана до Страны Рисовых Полей уж слишком далеко.

— Опять Роуран?!

Глава 24. Здравствуй, Роуран, я не скучал

Глава 24. Здравствуй, Роуран, я не скучал

Всюду только дюны и тихий шелест поднятых ветром песчинок. Лишь граница Великой Пустыни, да и океан близко, но на климате это слабо сказывается. Жара и песок, по которому перебегают редкие насекомые и ящерицы. Иногда из-под песчаного покрывала ветром открываются солнцу белые сухие кости. Вокруг Роурана в желтых дюнах скрыто не одно кладбище.

Порыв горячего ветра ударил в загорелое лицо человека, неся с собой ворох острых песчинок. Недовольно нахмурив лоб, отчего на нем прорезались глубокие морщины, мужчина поправил широкий конус бамбуковой шляпы. На мгновение подняв взгляд черных глаз вверх на чистое голубое небо, странник снова мрачно посмотрел на наглую морду стоящего в тени ворот шиноби.

— И чем я могу доказать, что я — это я? — после затянувшегося молчания спросил мужчина.

Стоять под палящими лучами солнца, пройдя несколько километров по пустыне, было уже невмоготу. Коричневое кимоно хоть и выцвело порядком, но совсем не подходило для прогулок по солнцепеку. Да и соломенные сандалии на раскаленном песке показывали себя не лучшим образом. Однако главная проблема была в ином — пиво в тыквенной фляге давно кончилось. Роуран был единственным населенным пунктом в округе, где можно было пополнить припасы. И какая-то наглая морда мешала пройти в город.

— Тацума Гото, — пробормотал шиноби, скептически разглядывая путника. — Никогда не слышал этого имени.

— Я не гонюсь за славой.

— Кому ты служил, ронин? Откуда идешь?

— Я жил в Стране Железа, феодалам не служил, — спокойно ответил странник. — Странствовал долго. Лет пять, наверно, выйдет уж, как я в пути.

— Так. И где странствовать приходилось?

— По Стране Земли, в основном, еще бывал в Стране Медведей, за океан попал, потом в Страну Луны прибыл. А сейчас сюда судьба привела.

— Ого! Прямо за океаном?! — с нескрываемым ехидством уточнил шиноби.