Назвавшийся Тацумой только скользнул по нему ленивым взглядом и кивнул. Но после короткой паузы все же высказался:

— Я много где побывать успел, много слышал. И про Роуран тоже. И я не думал, что здесь у власти шиноби Песка.

— Времена меняются, — ухмыльнувшись, ответил ниндзя.

— Но властвует здесь по-прежнему королева, — холодно вставил молчавший прежде воин.

Кажущийся кряжистым и невысоким из-за громоздких лат, он отлип от стены, окружающей город, и обратился к ронину:

— Проходи, Гото, Роуран — свободный город. Пока ты не нарушаешь законов, у нас претензий к тебе нет. Досмотр только пройди.

Шиноби Суны, как ни странно, только еще шире ухмыльнулся и без слов отступил в сторону, предоставляя солдату решать судьбу путника.

— Уж с этим проблем нет — не так много у меня вещей, чтоб досмотр стал проблемой, — проворчал Тацума, которого задержка у врат начала выводить из себя. — Мечи да одежда.

Тощий заплечный мешок, и в самом деле, не мог заинтересовать стражу города ничем, кроме грязной одежды и остатков припасов. В подсумке на поясе нашлось несколько свертков с купюрами Страны Луны и более привычной местной мелкой монетой. Самое большое богатство ронина тоже было заткнуто за пояс. Им являлась пара мечей: катана и вакидзаси.

— А в ножнах у тебя точно мечи? — ехидно поинтересовался шиноби Песка.

— Что в них может быть еще? — недобро сощурившись, спросил ронин.

— Сейчас много дельцов, промышляющих опиумом. Или еще чем-нибудь эдаким, — проигнорировав недобрый взгляд, сказал шиноби, после чего мягко приказал: — Обнажи мечи.

Секунду подумав, путник неторопливо положил ладонь на рукоять катаны и нарочито медленно вынул клинок из ножен. Солнце сверкнуло на белой стали, высветив угловатую линию закалки.

— Прежде, чем я обнажу второй меч, прошу всех отойти на пару шагов, — тихо попросил ронин. — Клинок проклят.

— О, пользуешься проклятым оружием? — явно не восприняв предупреждение всерьез, поинтересовался шиноби. — С чего бы?

— Ему нравится кровь ниндзя, — хищно усмехнувшись, ответил ронин. — Отчего бы не пользоваться таким замечательным клинком? Этот вакидзаси зовут Кавакихиме, и это она.

— Пусть так, — безразлично пожал плечами шиноби. — Покажи… ее и иди дальше.

Хмыкнув, ронин вложил катану в ножны и взялся за рукоять вакидзаси. Более короткий клинок он доставал даже дольше, чем длинный. Словно давал возможность всем насладиться блеском великолепной стали, имеющей фиолетовый оттенок. Извилистая линия закалки напоминала след змеи на песке своими плавными изгибами. Матовая поверхность клинка переливалась в ярком свете, словно покрытая чешуйками.