Привидения молчаливо переглянулись.

— Это очень необычно, — осторожно сказала леди Елена. — Вам не встречались такие артефакты ранее?

— Встречались, — согласно кивнул я. — Пришлось серьёзно поссориться с одним из них. Там сидело что-то опаснее вашего… низшего гремлина. На моих глазах в зазеркалье затянуло живого человека, потом туда вышел хозяин и… в общем, умирал тот бедолага мучительно.

— Хозяин?

— Хозяин зазеркалья, — я защёлкнул ружьё и спрятал его в хранилище. — Видя, что он творит, я выстрелил по стеклу дуплетом. С той поры эта мебель на меня обижена, а я общаюсь с ней только через прицел.

Мебель обиделась, в меня плюнуло осколками — и я попал сюда. Вернусь, найду паскудную фанерину и сожгу дотла, чтоб восстанавливать ни у кого соблазна не возникло.

— Если позволите, у меня есть тема поинтереснее, — перевёл я разговор. — Фиби, появись, пожалуйста.

Домовичка появилась молча. Когда я был без свидетелей — привидения не в счёт — она не тратила моё время на протокольные приветствия. Умная голова.

— Вот, леди и джентльмены, — я кивнул на чистую, но заношенную наволочку. — Хочу обновить их одежду.

И, упреждая знакомую сцену «обморок у домовика», я поспешил заверить труженицу, что её работа меня полностью устраивает, и выдавать новую одежду я не собираюсь — только обновить истрепавшуюся.

Думаю, успешно пройденная напасть в лице десанта братской помощи достойна того, чтобы подарить домовикам награду.

— Давно пора, — кивнул Толстый Монах. — Думаю, комплект из сотни льняных туник выйдет недорого.

— Не обязательно льняных, — улыбнулся я и выложил на стол горку золотых монет. — Фиби, вот тебе деньги. Я хочу, чтобы каждый домовик выбрал себе тот фасон, который сочтёт наиболее подходящим для себя. Если денег не хватит…

Домовичка побледнела и мелко затряслась. Что за?..

— Милорд, отмените приказ! — резанула леди Елена.

— Отменяю приказ, — не стал я спорить с голосом разума. — В чём дело?

— Мало вас пороли, — выдохнула Елена. — Ми… проклятье! Мистер Поттер, давайте вы всё же будете советоваться с кем-нибудь из нас перед отдачей хотя бы глобальных приказов. *Перед*, а не во время! Вы же угробите общину, подарив им несколько подобных стрессов подряд!

Да что не так-то? Я уже отдавал подобный приказ, и его выполнили с огоньком, без обмороков и падения производительности.

Толстый Монах покачал головой, достал откуда-то изящный кубок и наполнил его из кувшина. Протянул призрачной собеседнице. И продолжил выговор непутёвому Хранителю вместо поправляющей нервы дамы.

— Эти трудолюбивые создания умны, мистер Поттер. Они способны проявлять недюжинную смекалку и сообразительность при выполнении поставленного в общих чертах задания. Но вот проявить *абстрактную* инициативу они не в состоянии. Понимаете?