— Стоп! — рявкнул Пивз и зло указал на меня пятернёй в перчатке из шкуры носорога. — Это — провал, мистер Поттер! Почему вы не откатились в сторону?

— Там же осколки от вашей банки с мочой!

— И что? Это хуже Азкабана или пыточного стола у «закатников»? Пятьдесят отжиманий в жёлтой луже!

Пыхтя в душной атмосфере и игнорируя мараемое спортивное трико, я приступил к выполнению наказания. Пивз прав, к сожалению. Не все мои рефлексы одинаково полезны.

— А если… закон… на моей стороне? — вытолкнул я между жимами.

— Закон, мистер Поттер… — Пивз вздохнул. — Каким бы идеальным он ни был, закон всегда развёрнут в сторону, которая необходима людям, поставленным следить за его исполнением. Это если не вдаваться в серьёзную политику.

— Но… разве…

— Разве не бывает во власти нормальных, порядочных людей? — мрачно ухмыльнулся шут в бубенцовой короне. — Разумеется, они есть, и есть всегда. Зачастую их даже большинство, особенно в нижнем эшелоне исполнительной ветви. Однако над ними всегда есть начальство. Если вы — не часть их команды, надеяться на удачу — глупость, которую вы не можете себе позволить! А потому — не надейтесь на закон! Зачищайте концы тщательно, но лучше — никогда не давайте закону повода обратить на вас внимание.

Я закончил штрафную серию, очистил одежду и сейчас отдыхал, переводя дух. Жара под раскалённой черепицей стояла знатная. Пивз, однако, не позволял с этим что-либо делать, заявляя, что это — часть учебного процесса.

— Мы… со Снейпом сделали кое-что этой весной, — негромко произнёс я, делая экономный глоток и удерживая его во рту. Много пить было нельзя. — К вопросу о команде.

— Стратегическим планированием занимаются барон и леди Елена, — ответил Пивз. — Могу лишь присоединиться к их рекомендациям. Ждём предложения. Настаиваем на том, чтобы о вашей личности знал один только Снейп.

— У Снейпа слишком много давних обетов, — возразил я. — Не будет ли разумнее держать его в стороне от информации?

— Мы слишком мало об этом знаем, — пробурчал Пивз. — А тыкать пальцем в небо… От себя могу предложить одну непопулярную возможность в отношении обетов.

Дон Пивз притянул к себе обрывок бумаги с пола и выжег на нём короткую строчку.

— Вот, побывайте в Выручай-библиотеке, — протянул он мне листок. — Это не руководство к действию, это возможность, которую следует иметь в виду.

— Попробую успеть до Литы, — кивнул я, запоминая ссылку.

Призрак помрачнел, услышав мои слова, и рявкнул:

— Так, отдохнули, и хватит! Ещё раз, это же упражнение. Вам нужно добраться до дальней стены и найти там выход. Вперёд!