— Уговорил. Пойдём.

— А мантия? Да нас найдут на раз!

— Тут всего-то и нужно — по этой лестнице спуститься. А если мы сейчас попрёмся в Хогсмид ловить твоих братьев и спрашивать, куда они дели мантию…

— Никуда они её не девали! Она у тебя, больше некому!

— Да почему же — некому? У нас главное зло — Снейп. Он и спёр, больше некому.

— Да сдалась ему эта тряпка! Он декан, ему незачем прятаться!

— А кто выпустил тролля, чтобы прошмыгнуть незамеченным к Пушку? Будь у него такая мантия — стал бы он лепить сомнительную многоходовку? А так — спёр про запас: камень не найду, так хоть мантией от гнева хозяина откуплюсь…

Рон разошёлся во всю мощь своей глотки и брал спор на крик, пока мы спускались по центральной лестнице. Как назло, ни один преподаватель, завхоз или даже кошка нам сегодня не встретились. И глобальное заклинание «Снейп» почему-то не срабатывало. А может, зельевар шёл где-то рядом, скрипел зубами, но выполнял строгие указания начальства и не вмешивался. Всё приходится делать самому…

— Ай! — крикнул Рон в середине тирады про Снейпа, зверски пытающего плачущего Квиррелла. — Что за… Да погодите вы!

Уизли дёргался в неловкой позе, но мало что мог поделать. Нога погрузилась по колено во внезапно провалившуюся ступеньку, а створки ловушки намертво заблокировали пойманной конечности ход назад, к свободе. Попытка освободиться силой приносила нешуточную боль и новые ссадины.

— Пусти, сволочь! — Рыжий колотил кулаками по равнодушному камню. — Пацаны, да помогите же мне!

— Тут вряд ли что-то можно сделать, она поймала тебя намертво, — покачал головой я. — Не дёргайся. Подожди немного, лестничные ловушки долго не держат.

— Да… некогда ждать!

— Ну… Мы с Невиллом тогда пойдём авангардом, а ты, как освободишься, — догоняй.

Ага, сейчас! Я не для того эту ловушку пробуждал, чтобы из неё так просто вылезти можно было. Два часа, мы же не звери.

— А если меня не отпустит? Поттер, я знаю, это твои подлянки! Меня весь год спотыкает и приклеивает, когда ты рядом!

— Кричи погромче, Уизли, — посоветовал я, заботливо устанавливая двухчасовой Круг тишины. — Рано или поздно тут кто-то пройдёт, заметит тебя и приведёт помощь.

Оставив ему бутылку компота «на всякий случай», я кивнул Невиллу и продолжил спуск.

— Поттер! — позвали меня нормальным голосом, когда я успел отойти на пару шагов.

Я обернулся. Уизли протягивал мне палочку, держа её за середину.