Тёмный Лорд вздохнул. В этом вздохе слышалась искренняя, неподдельная горечь:

– И это один из лучших! И с такими кадрами мне приходится завоёвывать мир! Может проще будет уйти отшельником, куда-нибудь в Гималаи? А вы сами тут воюйте, как хотите...

– Простите, Мой Лорд... – начал было зельевар, но Тёмный Лорд прервал его новым вопросом:

– Это? – он указал палочкой на безвкусное блестящее украшение на отвороте мантии.

– Да, – Снейп уже совершенно ничего не понимал, разве только то, что задавать лишние вопросы опасно для жизни. – Не носить его хотя бы месяц было бы неудобно.

Услышав ответ, Волдеморт щёлкнул пальцами, вызывая домовика.

– Отстегни это, – приказал Тёмный Лорд явившемуся на зов эльфу. Снейп почувствовал какое-то шевеление на своей мантии, после чего Волдеморт отдал новый приказ, ещё более удивительный: – Теперь возьми в рот. Молодец. Глотай!

Раздался булькающе-хрипящий звук, после чего Лорд Зла совершенно спокойно произнёс: "Авада Кедавра". Услышав шлепок маленького тельца о пол, зельевар с облегчением понял, что последнее предназначалось не ему. А Волдеморт вызвал ещё нескольких домовых эльфов и приказал:

– Унесите это за десять миль от имения и закопайте в неприметном месте на десять футов! И ЕСЛИ ВОЗЬМЁТЕ С НЕГО ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ, ПОСЛЕДУЕТЕ ЗА НИМ!

– Да, Добрый Хозяин! – хором ответили домовики и отправились хоронить своего несчастного товарища, а Волдеморт снова обратился к зельевару:

– Итак, Северус, ты помнишь, что такое отвод?

– Отвод глаз?... – неуверенно спросил Снейп. – Это простейшая иллюзия, но...

Тёмный Лорд застонал:

– И этот человек хотел преподавать Защиту от Тёмных Искусств! Отвод проклятия, Северус! Или ты забыл, что я в своё время проклял должность профессора ЗОТИ в Хогвартсе? Снять это проклятие было невозможно, но Блэк сумел передать его тебе. Лично тебе! И с чем! Дешёвка! Маггловская бижутерия! А ты купился, как последний лох! Знаешь, Северус, я придумал, как наказать тебя! Я расскажу эту историю остальным!

Теперь застонал Снейп. "Уж лучше бы Круцио!" – подумал он, но обращаться к Господину с такой просьбой не решился.

– Ладно, выздоравливай! – Тёмный Лорд поднялся. – А потом мы устроим вечеринку в твою честь!

Уже выходя из комнаты, он бросил:

– Ах, да, Северус, в вашем декадентском крысятнике не нашлось ни одного ложа, на котором можно безопасно разместить человека с такими травмами, так что мне пришлось одолжить тебе свою койку. Когда очухаешься, сам дотащишь её ко мне.

– А как же Вы, Мой Лорд?

– Не бери в голову, Северус, ты же знаешь, когда жарко я предпочитаю спать на полу.