Волдеморт вышел, а Снейп подумал: "Изувер чёртов! Снег только сошёл, а ему уже жарко!" Среди Пожирателей ходили легенды о том, как Тёмный Лорд попытался приучить своих последователей (ещё самого первого набора) к "здоровому образу жизни". И о том, как ему пришлось отказаться от этой идеи, когда несколько операций сорвалось только потому, что все без исключения Пожиратели Смерти маялись простудой и радикулитом.

Додумать эти мысли у Снейпа не вышло, потому что в комнате возник домовой эльф. Он поклонился зельевару, поднёс к его лицу кубок и произнёс:

– Сэр Северус Снейп, сэр! Добрый Хозяин приказал дать Вам костерост, сэр!

Снейп послушно выпил пойло, специальный, заготовленное для Поттера, против воли снова скривился, и с досадой подумал: "Такая дрянь, а Поттеру не достанется! Какая жалость!". Портал, который он пытался всучить Гарри, и который столь неудачно переправил его самого, должен был хорошо переломать кости перемещаемого. Так сказать, плата Поттеру за Патронуса. Впрочем, почему должен был? Он и переломал, только мерзкий Поттер снова вывернулся, а все шишки достались Снейпу...

...Драко и Гарри сидели в кабинете срочно прибывшего в школу Дамблдора, кроме них здесь находились Амбридж, Блэк и МакГонагалл. Когда студенты, уже в третий раз заканчивали рассказывать историю столь эффектного отбытия профессора Снейпа, дверь открылась и в кабинет вошёл высокий темнокожий колдун, который, чуть раньше, представился как Кингсли Бруствер.

– Очень интересный след, – сказал он с порога, – такое впечатление, что портал должен был сильно повредить перемещаемого.

– Что за бред! – возмутилась Амбридж. – Зачем кому-то такое делать!

– Ну почему же, – возразил Дамблдор, – своеобразная плата Гарри за битву в Косом переулке. Насколько я помню, Волдеморт после неё выпил немало костероста.

– И после этого Вы продолжаете утверждать, что Снейп был верен Вам? – возмущённо воскликнула МакГонагалл.

– Его действия можно истолковать по-разному. Может быть, он специально взял удар на себя? – не сдавался директор.

– Тогда почему он сделал так, что я совершенно не мог предупредить Гарри? – спросил Малфой.

– И всё равно, я уверен, что если бы он хотел отправить Гарри к Волдеморту, он бы сделал это. Ему ничто не мешало сделать всё безупречно!

– Кроме проклятия моей должности, – небрежно бросил Блэк.

– Сириус! – возмутилась МакГонагалл. – Ты что? Сделал отвод?

– А у меня был выбор? – так же возмутился Сириус. – Пасть ещё одной жертвой этого проклятия? Избавьте меня от этой радости!

– Но почему на Северуса?