– Вы ставите меня в сложное положение, Ваше Величество, ведь мне теперь тоже придётся обуздывать свою жадность, а мы, эльфы, не любим спешить в столь ответственных начинаниях, – возвращаю ему улыбку и вновь прикладываюсь к кубку.

– Ох, и забыл, – ещё сильнее развеселился монарх. – Но у нас нет сорока лет! Вам придётся проявить доблесть, мой друг, и справиться с этим вызовом поскорее!

– Вы, люди, ставите воистину невыполнимые задачи...

Глава 12

Глава 12

Вот я и получил вновь титул лорда в человеческих землях, а заодно и участок земли в личную вотчину. Король был готов поделиться обжитыми территориями, но я предпочёл проявить скромность и взять местность, где в моём времени располагался «Павший молот» — изначально один из лагерей-резерваций для содержания орков, а потом и полноценная база Орды в землях Нагорья Арати. Сейчас в этой местности рос лес и обитали тролли, но проблемой это ни для кого не являлось, ведь подготовка ответного удара шла полным ходом, и на этот раз он не должен был ограничиться простым рейдом.

Все мои ученики в последней битве выжили и были возведены в рыцари самим королём. Ученицы хоть и не участвовали напрямую, но приготовленные ими зелья, полагаю, не раз и не два были по достоинству отмечены их отцами и братьями, пришедшими под Башню Воды вместе с Игресом Троллбейном. Был в числе награждённых и молодой Харт, что благодаря своим зачарованным доспехам смог как биться в первых рядах и уцелеть, так и привлечь к себе внимание. Думаю, после сегодняшнего к нему вполне могут подойти некоторые лорды и предложить помолвку со своими дочерьми. Не Верховные, конечно, но для младшего сына местечкового дворянина — успех небывалый. Однако несмотря на все празднества и возлияния по случаю победы, люди готовились, и готовились быстро.

Основная проблема у короля заключалась не в убеждении своих вассалов предоставить воинов для похода в леса троллей, нет, основной проблемой было уговорить оставить часть сил в королевстве. Прославиться в, возможно, величайшем военном походе всего последнего века желали все, как и поднять свой флаг над сожжёнными руинами вражеского города, но мало того, что протащить через горы и снабжать такую армию было физически невозможно, так ведь и леса по эту сторону перевалов тоже требовалось зачищать, а кое-где и сводить на нет, чтобы не позволить троллям вновь их заселить. И если рядовым ратникам, состоящим на службе за жалование, приказать ещё было можно, то нобилитет приходилось уговаривать, так как хоть повеления монарха — это закон, но считающий себя оскорблённым вассал — это плохой вассал и первый кандидат в мятежники. А тут ещё и набег был отражён слишком успешно и легко, так что все вокруг понимали — как бы ни сложился ответный рейд, в любом случае участники похода оставят свои имена в веках. Ради такого многие люди были готовы на верную смерть пойти и сражались за своё право до хрипоты.