– Хорошо, – делаю первый шаг в сторону лагеря армии. Застоявшиеся мышцы слушались неохотно, да и живот поспешил напомнить, что сутки без еды — это не совсем правильно. Изнежился я что-то последнее время… – Постереги мой покой этой ночью, только постарайся не попасть на глаза людям.

– Не беспокойтесь об этом, вы же знаете — мои навыки сокрытия в тенях, как и чары невидимости, безупречны.

– Тогда начинай прятаться, – улыбаюсь уголком рта. – И где Салдис?

– Следит за тем, чтобы нам не помешали смертные, – уже растворяясь в окружающих сумерках, отозвалась эльфийка.

– Отлично. Кстати, пока я буду спать, проследи, чтобы и она не попадалась на глаза людям, а особенно — с ними не играла.

– Могли бы и не напоминать, – сварливо донеслось из темноты, – я же ночую с ней уже несколько недель…

***

Встретили меня в лагере армии как и положено после такого светопреставления. Опасливые вопросы, настороженность и недоверие так и норовили подточить мои последние остатки умственных сил, но я был уже не мальчиком и без проблем покинул общество взволнованных нобилей, уделив королю со свитой ровно столько внимания, сколько было необходимо, но ни секундой больше. Собственная палатка поприветствовала меня чистотой и относительной сухостью, которую пара солдат быстро дополнили жаровней, испускающей приятный треск раскалённых углей. Спасибо им за это, а то я до сих пор так и не привык рефлекторно тратить ману на бытовые удобства, а с учётом истощённого состояния, даже осознанно не стал бы напрягаться ради такой мелочи, как изгнание наружу сырости.

Иллиана всё ещё была где-то рядом, как и Салдис, но себя они не проявляли, а стесняться я в любом случае не видел смысла. У меня ещё хватило силы воли скинуть мокрую мантию на походный стул у жаровни и пристроить там же сапоги, но стоило накрыться шерстяным одеялом, как усталость взяла своё. Сон пришёл мгновенно...

Следующие несколько дней мы двигались через ущелье, останавливаясь только для того, чтобы осмотреть очередную площадку, задуманную мной под дозорную башню и посёлок для стоянки караванов снабжения при ней. Ничего более возводить я тут сам не собирался и сразу дал понять это королю, но и без каменных фортов тут уже было почти всё необходимое для отдыха движущейся армии, начиная с обилия места и заканчивая выведенными наружу родниками. Не хватало только дерева для костров, но сейчас обоз тащил достаточно запасов, а потом, думаю, люди спокойно организуют подвоз всего необходимого из Нагорья Арати, благо лесов в предгорьях там ещё хватает.