— Ясно, совмещаешь приятное с полезным?

— Именно. Но позвольте поинтересоваться, принцесса, почему вы решили отправиться со мной?

— Таково было моё желание, прихоть, не более того, — девушка начала старательно смотреть куда угодно, но только не в мою сторону. Неужели «странная зверушка», что не спешит падать ниц, так выбила её из колеи? Хм… Надо будет над этим поразмыслить.

Два дня спустя.

— Ну вот и добрались! — я рассматривал знакомый заборчик со знакомыми воротами, к которым меня привела знакомая тропа.

Эх, сколько пота было пролито здесь, сколько нервов и сколько километров бега с бревном, ностальгия… Кхм, хотя некоторые вещи особого восторга не вызывают, как тот же бег с бревном, например…

— В какую же глушь он забрался, — Азула была слегка раздражена и немного волновалась. За время нашего совместного путешествия я научился не то чтобы хорошо читать её эмоции, но основные мотивы по выражению лица разобрать получалось.

— Учитель не слишком жалует людей, — пожимаю плечами.

— О, и как же в таком случае тебе удалось пробиться к нему в ученики? — вот как можно одновременно любопытствовать и при этом сохранять вид, что ей ну вот вообще не интересно?

— Это было непросто. Но, в общих чертах, я оделся в самый простенький наряд, слегка извозился в грязи, отдал последние деньги привратнику, а на встрече с Мастером сказал, что ничего не умею…

— И после этого он принял тебя в ученики? — принцесса скептически приподняла бровь.

— Разумеется нет. После этого он избил меня до полусмерти тренировочным мечом, — а теперь держим драматическую паузу.

— И? — в её голосе проскользнули нотки нетерпения.

— И я поднялся и вновь взял меч, тогда он избил меня ещё раз… — опять молчим.

— Если ты не перестанешь так делать, я последую примеру этого воистину мудрого человека! — не выдержала Азула.

— Хм? О чём вы, принцесса? Я просто вспоминаю, как это было, — улыбаемся и машем… Нет, со мной точно что-то не так. Дразнить Азулу — это ведь почти то же самое, что и пинать спящего уткомедведя: в принципе, можно, но поступок идиотский и вредный для здоровья.

— Гр-р-р-р… — чувствую, ещё немного — и она заискрит, а мне станет больно.