Астрофизик схватился за голову.

– Чудовищно, – пробормотал он, – крайняя степень примитивизации.

Больше он ничего не сказал и лишь возвёл глаза к потолку. Кимерит с интересом на него посмотрел.

– Не обращай внимания, – сказал Горд, – он всегда такой. Даже ферронам хамит.

Антуан хотел, было что-то сказать. Но Хемса вновь глянул на него, на этот раз прямо в глаза.

– Хорошо, – медленно проговорил он, – поскольку имён названо не было, то я не буду считать это оскорблением. Шутка.

При этих словах кимерит широко раскрыл пасть, обнажая довольно крупные клыки. Вероятно, это было эквивалентно улыбке.

Антуан слегка дёрнулся, и Герда сильно пожалела, что не видит сейчас выражения его лица. Астрофизик мог сколько угодно бравировать своим хамством, выводя из себя даже ферронов. Но теперь он впервые подошёл к некой опасной черте. Похоже, он и сам это понял: кимериты никому не прощали прямых оскорблений.

Инори хмыкнула:

– Лучше не изображай из себя умника, а объясняй понятно.

Вообще-то, она достаточно много знала от Горда, но предпочитала этого не афишировать.

О, какой взгляд бросил на неё Антуан. Объяснениям это, правда, не помешало.

– Имеется некая структура, – начал он, – сущность которой я не могу объяснить вам даже популярно, и которая связана со временем только частично. Она как бы существует одновременно здесь и сейчас, но так же и в момент Большого Взрыва. Это своего рода канал связи, через который можно на этот самый взрыв воздействовать, придав мирозданию свойства нужные для инициатора процесса. При этом эти самые свойства будут существовать с самого начала, но как бы сокрытыми до момента загрузки, и проявятся уже после неё.

Хемса слегка нахмурился.

– О каких именно свойствах идёт речь? – поинтересовался он.

– В том-то и дело, что о любых. С момента Большого Взрыва во вселенной будут существовать отвечающие за них некие спящие структуры, активирующиеся в момент загрузки. И это может быть, что угодно. Мир высшей справедливости – да, пожалуйста. Вселенная добра и света – только пожелайте.

Антуан вздохнул.

– Но вполне возможно и обратное – вечное рабство у сил.

На миг наступила тишина: всем вдруг представились безысходность и отчаянье, встроенные в саму ткань бытия. Герда даже головой помотала.

– Более того, – жёстко говорил Антуан, – если космическую перезагрузку не удастся осуществить в определённый срок, вселенная попросту рухнет, под грузом темпоральных противоречий. Петля должна быть замкнута любой ценой.