Ей даже показалось, что она уже встречала нечто отдалённо похожее, но Герда никак не могла вспомнить.

Покуда она пыталась понять внутреннюю сущность учёного, компьютер уже завершил вычисление пересечения координат. Трёхмерная схема соответветствующего галактического района застыла над компьютером в воздухе.

– Радиус в тридцать пять светолет, – произнёс с сожалением Зимин, – всё равно многовато.

– Надо посмотреть, нет ли здесь чего аномального, – предложил Антуан.

Он немного поиграл с масштабом изображения, но быстро сдался.

– Наверно придётся проверять в подряд все коричневые карлики. Увы, но Горд прав, их чересчур много в этом районе. Я конечно не пилот, но мне кажется, с помощью ваших «Ласточек» сделать это будет не так уж и сложно, вопрос только во времени.

Горд резко покачал головой.

– Боюсь времени, то у нас и нет.

Все, включая Невского, посмотрели на него с недоуменьем.

– Не могу объяснить толком, – сумеречно сказал Зимин, – но чувство такое, будто, вот-вот распрямится некая сжатая пружина. Не могу сформулировать точнее, но убеждён – времени очень мало. Практически совсем нет.

Инори бросила на него внимательный взгляд и кивнула. Как псионик она верила в интуицию.

– Я вот чего не могу понять, – буркнул Хемса. – Вы все почему-то убеждены, что к этому самому алефу вам и врата будут настежь открыты и торная дорожка протоптана. А вам не приходило в голову, что силы прекрасно об этом загадочном образовании знают, и сами намеренны произвести космическую перезагрузку!

От его слов повеяло холодом. Всё сказанное Хемсой было действительно чересчур очевидно: в противном случае силам незачем было бы ликвидировать Анамириса.

– Компьютер, – мрачно произнёс Антуан, – есть ли в пределах данных координат «тёмные области».

Тёмными областями называли зоны, находившиеся под прямым контролем сил и закрытые для посещений.

– Да, – подтвердил компьютер, – количество один.

Его голос был бесстрастным, но резким, явно моделируясь по образцу кимеретского.

– Покажи.

Изображение сдвинулось, одновременно меняя масштаб. Компьютер высветил на его переднем плане ровную сферу. Она действительно окружала значок, символизирующий коричневый карлик.

– Проклятие, – Невский ударил кулаком по столу, – мы все слишком зациклились на координатах и ухитрились упустить очевидное.