– В точку, – проговорила Герда.

– Теперь, – продолжала Тина Первети, – благодаря комментариям Антуана, мозаика складывается воедино. Даже странно, что никто раньше ничего не понял. Видимо узкая специализация подвела. Эмиссары-подменённые действительно абсолютное зло! Их цель уничтоженье вселенной!

На мгновение в кабине словно повеяло холодом абсолютного мрака небытия. Первети быстро стряхнула морок.

– Но и это не всё. В этом кратком послании есть все-таки некоторая информация об алефе. Он представляет собой тёмную сферу около трёх метров в диаметре, которую предтечи заключили в центр некоего очень крупного сооружения. Но тут что-то очень странное. Если переводить текст буквально, то получится, будто внутри сферы размеров нет.

– Шар, у которого нет нутри, – медленно произнесла Герда. Пророчество продолжало сбываться.

– Что? – покосилась на неё Тина.

– М-м-м… Не важно. Слушайте, вам не кажется, что эти сведения следует немедленно передать остальным? Они, по крайней мере, будут знать что искать.

– Каким образом? – Первети посмотрела на Герду чуть вопросительно.

В ответ та кивнула.

– Их ещё можно догнать. Не такой уж у нас разрыв во времени. Да и скорлупу напряжённости они начнут штурмовать ни сразу, сначала осмотрятся.

Все трое уставились друг другу прямо в глаза. Решение могло быть только одно. Так, во всяком случае, им казалось.

– Ребята, – негромко сказала Тина, – я знаю, что детям идти на такой риск обычно не предлагают, но ведь действительно надо.

– Да всё в порядке, босс, – солидно произнёс Роман. – Во-первых, мы давно не дети. Во-вторых, с самого начала хотели. По приказу Герды компьютер начал новый расчет. Через несколько минут «Ласточка» провалилась в сплетение.

* * *

Никто из находящихся на борту звездолёта не знал, что у этого манёвра был свой весьма заинтересовавшийся наблюдатель. Получив данные локатора, Брюл Ковис в изумлении покачал головой. Без всякой конкретной цели, проследив движение «Ласточки» Герды, он вдруг обнаружил, что корабль вошёл в сплетение совершенно не под тем вектором, как если бы планировал следовать к Топусу. А Брюлу было известно, что Герда должна была направляться именно туда.

Конечно, в сплетении можно было и развернуться. Но он знал, что обычно Герда таких ошибок не допускает. Всё это очень странно, – подумал он.

Во время недавней встречи у него возникло чувство, что Герда о чём-то сильно не договаривает. Всё это показалось ему достаточно любопытным.

В настоящий момент у Брюла не было никакой миссии, но имелось немного свободного времени, которое он планировал провести на Топусе. Но почему собственно нет, – вдруг решил он. Поддавшись внезапному любопытству, Брюл начал маневр преследования. В крайнем случае, – успокаивал он себя, – всё можно будет обратить в шутку.