— Драчливые ребятки, — кивнул бородой старик, — но опыта настоящих сражений тоже не нажили. Волки годятся лишь для разборок с плохо организованной толпой мужиков. Да и маловато этих бойцов для войны, даже в нашей зоне: десяток тысяч— против миллиона восставших зэков.

— Нас пока тут только тысяча, — недовольно засопел вождь всемирной революции.

— Зато резерв— не ограниченный, — хлопнул по плечу полководца оптимист. — Нужно только разбудить ленивцев и убедить оторвать толстые задницы от насиженных мест. — Странник по — отечески обнял парня за плечи и заговорщицки шепнул — Игровая колода в твоих руках, доставай козыри и бей чужую карту.

— У жуликов, ещё в рукаве джокер припрятан, — напомнил Файл, — чёрный маг.

— Мы тоже шулеры не из последних, — хитро подмигнул старый мастер и демонстративно размял пальцы…

В суете пролетели несколько первых суток— обживали каменные подземные хоромы. Наконец Файл решил посмотреть, чем Странник занимается.

И вот уже битый час, Файл, притаившись в тёмной галерее, внимательно следил за компанией в серых балахонах, облюбовавшей, для занятий магией, огромную пещеру. Струи воды подземной реки вымыли мягкие породы, создав шедевр природной архитектуры. Высокие своды пещеры терялись в густом мраке, угловатые стены отбрасывали, в слабом свете масляных фонарей, странные причудливые тени. Рядом гудел маленький водопад, сварливым ворчанием скрадывающий голос старого мага.

Повинуясь командам великого чародея, в воздухе возникали и тут же таяли дивные миражи; выходили из толщи каменных стен злобные призраки, задумчиво прогуливались по залу и, не причинив никому вреда, скрывались в молчаливых глубинах камня; стремительно носились по кругу огненные шары, вспыхивали голубые молнии.

Когда феерия красок схлынула, и ученики мага принялись оттачивать личное мастерство, Странник повернулся к скрытому наблюдателю, призывно махнул рукой.

Файл понял, что старик зовёт именно его.

— Не хотел мешать процессу, — повинился шпион, выходя на свет.

— Я тоже, — неожиданно поддакнул знакомый голосок за спиной вождя, и из густой тени вынырнула щупленькая фигурка второго шпиона.

— Жук, а ты что здесь делаешь?

— Тайно учусь магии, — невозмутимо ответил любознательный аферист, заносчиво вздёрнув к верху нос. — У меня, может, тоже магический талант прорезался.

— Это мы сейчас выясним, — злорадно усмехнулся Странник, хлопнув в ладоши.

Прямо перед курносым гением, из воздуха материализовалась страшная клыкастая пасть.

— Тьфу-у на тебя, — бесстрашно фыркнул на ужасную рожу монстра Жук и метко плюнул в полупрозрачный глаз чудища.