— Жук унёс последний фонарь. Надо было идти всем вместе.

— Ты хотел поговорить со мной наедине. Вот и побеседуем.

Файл догадался, что лампа не нужна: у мага в запасе есть какой — то фокус.

— Вспомнил, кое — что из старого, — усмехнулся Странник.

Чародей вытянул вперёд правую руку, и на ладони вспыхнул сноп искр. Фонтанчик огня оформился в оранжевый шарик, легко вспорхнул с ладони и медленно поплыл вглубь туннеля. Еле заметным шевелением указательного пальца, старик затормозил полёт маленького светила.

— Тпр — р–ру, не так резво, — словно живое существо, попридержал Странник.

— Силё — ё–н, — восхищённо признал мощь великого чародея Файл, впервые узрев в воочию наглядное подтверждение магии Шардистана.

— Ерунда, — отмахнулся старик. — Всего лишь «светлячок».

— А он может отыскивать выход из лабиринта? — вспомнил свои недавние упражнения в магии самоучка.

— Чего спрашиваешь? — подозрительно прищурился старик.

— Когда я выбирался из лабиринта, то вообразил нечто подобное, — смущённо потупился профан. — Только, тот волшебный свет, нельзя было видеть глазами.

— Нить путеводного клубка была скрыта от посторонних, — догадался, о чём идёт речь, магистр.

— Почему ты раньше меня не учил магии? — обижено укорил подопечный.

— Так ты же в волшебство не веришь, — рассмеялся Странник.

— Мог бы наглядно показать чародейскую мощь, — надул губы зелёный.

— Я думал, что в запасе уйма времени, — с тяжёлым вздохом, признал ошибку старик.

— Ты считаешь, рановато на нас напали воровские кланы?

— Мы ещё никому не отдавили мозоль. Топтались тихонько в сторонке, никого не трогали, не обижали. В вековом затхлом болоте процессы проистекают медленно. Не нравится мне, такая оперативность мафиози.

— Карл сказал: выжил один стервятник, из тех, которых мы истребили у Мельницы Дьявола.

— Без помощи вражьего чародея, тут не обошлось, — в глубокой задумчивости прошептал старик и вцепился пятернёй в косматую бороду.