Плевок пролетел сквозь призрака, упав на каменную плиту, рядом с носком туфли великого чародея.

— Ты не веришь в реальность призрака, — ткнув крючковатым пальцем в рыжего мерзавца, обвинил в опасной ереси седобородый адепт.

— Туманные миражи не могут напугать героя битвы в Мусорном квартале, — гордо выпятив грудь, подбоченясь, заявил храбрец.

— А кто тебя пугает? — с деланным удивлением поднял мохнатые брови старик. — Еретиков душить надо!

Седые космы мага взметнулись, словно наэлектризованные. В воздухе раздалось потрескивание разрядов, и множество крохотных искр сплошным потоком устремилось, из раскрытой ладони волшебника, к стремительно набирающему силу миражу. Прозрачный призрак, на глазах, наливался энергией, уплотнялся, обретая плоть.

— Ой! — только и взвизгнул Жук.

В следующий миг, гибкие, длинные щупальца чудовищного монстра, будто шарф, обвили тоненькую шейку афериста и начали сжимать петли удавки.

Жук беспомощно задёргался, пытаясь вырваться из удушающих объятий. Но руки проскальзывали сквозь бесплотные щупальца призрака. — Не — е–е… — прохрипел синеющий Жук, жалобно косясь на дрессировщика монстров.

— Пшёл вон, — брезгливо махнул пальцами хозяин.

Жук выпал из колец жуткого чудища и, на четвереньках, резво пополз в тёмную норку спасительного лабиринта.

— Верю, воистину верю — ю–ю! — вопил прозревший еретик, по пятам преследуемый бестелесным душителем.

— Оставь пройдоху, — попросил за друга Файл.

— Ползает быстро, сам сбежит, — отмахнулся от проблемы наставник.

— Призрак, отличать своих от чужих может?

— Нет. Бездушная тварь, — просветил создатель. — Люди сами приманивают духа к себе.

— Как это?!

— Ну, если человек считает, что призрак сражается на его стороне, то ему бояться нечего, и он не излучает отрицательной психической энергии. А вот, если враг боится или, хуже того, проявляет агрессию, тут уж призрак себя проявит во всей красе— высосет страх жертвы до донышка.

— В автономном режиме, на сколько призраку хватает изначального заряда?

— Это уж, как зарядит создатель. К примеру, этот, что Жука гоняет, может и месячишку протянуть на голодном пайке— уж больно рассердил меня твой балабол.

— Надо разрушить монстрика, пока беды не натворил?