— Зачем рабсилу разогнали! — размахивая чадящим факелом, накинулся на глупых дружков аферист. — Теперь сами будете кирпичи долбить.

— Ты не ранен? — озаботился здоровьем компаньона Файл, подозревая у того травму головы.

— Не-а, — энергично замотал башкой Жук, — однако лишнего здоровья, для чёрной работы, не имею, так что разбирайте строительный инструмент и: «Да прибудет с вами сила»!

— И как тебе без нас жилось? — игнорируя предложенную кирку, ласково проворковала Немезида.

— Когда вы меня бросили одного в колодце…

— Сам упал, — возмутился наглой лжи Странник, — да ещё весь замок на уши поставил.

— Только дворовую челядь, — заскромничал герой. — которой я пожаловался, что злые дикзелы хотели меня утопить в колодце. А тут ещё заварушка у ворот началась, вот добрые люди и послушали дельного совета: укрыли жертву варварского произвола на чердаке, да и сами схоронились от злодеев…

— Что ты тут делаешь? — прервал краснобая нетерпеливый Файл.

— Как старший по званию, — Жук гордо показал красную нашивку на рукаве— не зря заранее пришил— я возглавил лакейское воинство, организуя прорыв на безопасный нижний уровень замка.

— Ага, с чердака это удобнее всего, — ухмыльнулся Файл.

— Естественно, — развёл руками прохиндей. — Нужно только разобрать кирпичную кладку каминной трубы, и откроется безопасный спуск в подземелье, к «нашим». Вот тут у меня уже и верёвочка прочная приготовлена, с большими узелками, а не такими, что вы мне в колодце подсунули…

— Хватит трепаться, нам ещё Валета искать, — раздражённо остановил похвальбу Файл.

— А среди «наших», главным— Чёрный Валет, — неспешно продолжил издеваться над профанами аферист. — Я в его нижний кабинет и пробираюсь. Лишь только он, после ранения, мёрзнет в подземелье и камином пользуется. Истопник доподлинно указал нужную трубу. Я знал, что Странник меня найдёт, только уж слишком поторопился, да и лакеи нерасторопные попались— белоручки какие — то, — Жук, на всякий случай, свои чистенькие ладошки спрятал за спиной.

— Я, когда — нибудь, точно, тебя сам прибью, — Файл понял, что Жук будет бухтеть бесконечно, лишь бы кайлом не махать.

Странник тоже лишь покосился на прохвоста, хмыкнул, качнул седой бородой и поддержал Файла в разборке кирпичной кладки.

Немезида марать ручки не стала, внимательно пригляделась к рыжему созданию:

— А не плохой муж для Стеллы получится, — препарировала взглядом тщедушную тушку опасная бестия, — находчивый и в меру хозяйственный.

— Ты это чего удумала, — задёргался Жук и аж сразу вспотел, — не согласный я на женитьбу.