— Ну, а что сейчас видно? — нетерпеливо требовали продолжения доклада о сражении любопытные стервятники из тылового охранения.

— А сейчас, арбалетный болт вонзится Музыканту между лопаток, — старательно прицеливаясь, доложил обществу Хромой и, на секунду затаив дыхание, нажал на спусковой крючок.

Тетива громко щёлкнула, короткая кованая стрела, с острой иглой вместо наконечника, стремительно проткнула ночь и алчно впилась в спину колдуна.

Музыкант не мог прервать магический процесс и защититься заклинанием. Однако стрела, пройдя сквозь звенья кольчуги, сама прервала мерзкое колдовство. Воздух с хрипом вырвался из пробитого лёгкого колдуна, огненный пузырь прекратил раздуваться, а затем стал медленно втягиваться назад во флейту. Капюшон спал с уродливой головы Музыканта, на безобразном лице отразилось отчаяние и ужас. Он знал, что должно произойти и безуспешно пытался предотвратить болезненную казнь. Щёки Музыканта раздулись, пытаясь выдуть очередную ноту странной беззвучной композиции, но изо рта брызнула лишь кровавая пена. Огненный пузырь на конце флейты стремительно уменьшался в размерах. Казалось, огонь втягивается внутрь флейты. Лишь, когда из ушей и ноздрей Музыканта вырвались струи зловонного дыма, стало понятно, куда устремилось пламя. Маг горел изнутри, он упал на песок и корчился посреди волшебных символов. Как и его музыка, смерть мага Ордена Змеи была беззвучной и ужасной.

— Схватить стрелка! — поняв, откуда прилетела стрела, крикнул своим холопам Чёрный Туз, закрываясь щитом.

Многие слышали предательский щелчок арбалетной тетивы и бросились карабкаться на дерево.

— Сорок жизней! — кровожадно взревел удобно устроившийся в густой кроне Хромой и лихим ударом топора снёс голову первому торопыге. Затем, ухватившись ногами за толстую ветвь, мститель свесился вниз и рубанул острым лезвием по рукам второго верхолаза.

Тот, дико воя и сшибая тушей со ствола других последышей, закувыркался вниз.

— Подрезал птенчику крылышки, — зло захохотал Хромой.

— Убейте его! — бесновался на вершине холма Туз.

Но выпущенные в тёмную крону дерева стрелы пропали зря.

— Дикзелы! — выкрикнул боевой клич Хромой и метнул засапожный нож в следующего, ползущего снизу, гада.

— Стража, ко мне! — в панике заорал Туз. — Переносим ставку командующего в лес!

Туз бегом помчался с холма к спасительной чаще, подальше от летящего вдогонку боевого клича.

— Дикзелы! — круша топором очередной череп, буянил на дереве Хромой.

Стервятники, напоследок, ещё раз безрезультатно осыпали крону одинокого лесного исполина стрелами и поспешили за исчезающим в темноте командиром. Никто не желал дожидаться прихода Огненного Дьявола, ведь колдун больше не сдерживал рыцаря заклинанием. Музыкант валялся на вершине холма дымящейся зловонной горкой мерзкой слизи.