– У Бифа научились? – невесело хмыкнул Дюпон. Конечно, неплохо было бы заполучить двадцать пять тысяч, но терпеть эту махину в своем доме – это было выше его сил. – Не можете или не хотите?

– Не могу. Это вне моей компетенции.

– Нет!

– Тридцать! Или я забираю Бифа и плачу вам ваши пять.

– Вы и мертвого уговорите, – сдался после долгих колебаний Дюпон. – По рукам!..

– Нет, нет и еще раз нет! – Селин попыталась вытолкать из кухни брата, который безрезультатно уже битые двадцать минут втолковывал девушке выгоду обладания роботом. – Я не потерплю в доме этого монстра! Убери его сейчас же отсюда, чтобы мои глаза его не видели!

– Ну почему сразу монстра? – елейным голоском продолжал сопротивляться Дюпон. – По-моему, сестричка, ты перегибаешь палку. Посмотри, какой он послушный и к тому же блестящий, – указал он на Бифа, молчаливо взирающего из-за его спины на семейную сцену. – Тебе же нравятся всякие блестящие штучки?

– Уже нет! – рявкнула Селин, отворачиваясь к окну. – Он слишком большой для «штучки». К тому же убийца!

– Это явное преувеличение. Ты же видишь: вполне уравновешенный и адекватный робот.

– Мистер Дюпон прав, – поддакнул Биф. – Я абсолютно безвреден для вас, мисс Селин. И для других окружающих тоже.

– А ты заткнись, железяка! – порывисто обернулась к нему Селин, сдувая со лба прядь волос. – Тебя вообще не спрашивают! Это ты ему сказал, как меня зовут? Ты, да?

– Я был вынужден, – попытался оправдаться Дюпон. – Мы составляли договор, и ты тоже теперь являешься его хозяином. И Эмили тоже, кстати.

– Всю жизнь мечтала, – фыркнула девушка. – И еще поглядим, что скажет твоя жена, когда вернется домой. Уф-ф!.. Значит, так: либо я, либо он! – Селин отвернулась, надув щеки и складывая руки на груди.

– Хорошо, если ты так настаиваешь, то я, разумеется, верну его. Вместе с двадцатью пятью тысячами, которые мне заплатили сверх того. Пошли, Биф, – Дюпон демонстративно отвернулся, беря робота под ручку, хотя делать этого ему вовсе не хотелось – не дай бог, тому вздумается повести рукой, и тогда от Дюпона мокрого места не останется.

– Постой, что ты сказал? – спохватилась Селин.

– Я сказал, что сейчас же позвоню в «Меркьюри Роботикс», и Бифа заберут.

– Нет, ты что-то сказал про двадцать пять тысяч.

– Так ли это важно, раз у тебя аллергия на роботов? Твоя психика мне гораздо дороже всяких денег.

– Нет, погоди! – Селин вылетела из кухни, преграждая брату путь к лестнице.

– Все уже решено: Биф вернется обратно. Я устал от твоих совершенно беспочвенных претензий.