Парень, щедро зачерпнув маны, кинул перед собой иллюзию дракона, увеличенную в сотни раз.

— ФУС ДА МУЛ! — заревел дракон, звуковой волной отшвыривая Ксандра на стену купола.

— Скайрим рулит, — слабо улыбнулся Алексей, теряя сознание.

Он не успел заметить, как разъярённый архимаг ударил по дракону сотнями светящихся молний, после чего тот исчез, рассыпавшись зеркальными осколками, а маг швырнул в Алексея огромный кровавый шар. Не видел Алексей и нестерпимо жаркое пламя, взвившееся на месте галстука, брошенного раргом, и счётчик самого Цита, который с бешеной скоростью закрутился обратно. Не видел парень и того, как уменьшившийся в размерах и слегка замедливший свой полёт шар вонзается в горячий песок арены, взрываясь режущей глаза вспышкой буквально через полсекунды после того, как тело самого юноши исчезло в еле видимой вспышке телепорта.

Стены купола, слегка мигнув, пропали, оставляя на песке застывшую в задумчивости фигуру архимага, бережно баюкивающего правую руку. С его плаща осыпались, истончаясь и пропадая на ветру, золотые нити защитной вязи…

Полковник и компания

— Ну, насчёт пары часов ты, конечно, загнул, — проворчал полковник, покачиваясь в такт верблюжьим шагам.

— По карте и по заверениям наших разведчиков, мы должны были быть на месте уже несколько часов назад, — спокойно отозвался Константин.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — влез Олег. — Это ж мы, получается, потерялись в пустыне? И куда мы теперь выйдем?

— Не совсем, — так же спокойно ответил Константин, — тут трудно заблудиться — иди на запад и всё. Рано или поздно выйдешь на ту сторону. Но насчёт того, куда мы теперь выйдем, это хороший вопрос.

— Скорей всего мы отклонились на юг, туда группы авантюристов из Цитадели раньше делали вылазки, — присоединился к разговору Оливер.

Их четвёрка ехала чуть поодаль от остального отряда.

— Гильдия магов даже заказывала одно время всякие разные штуковины из той области.

— Раньше? — вычленил ключевое слово полковник.

— Да, лет пять назад отряды перестали возвращаться.

— Насколько большие отряды? — уточнил полковник.

— Обычно авантюристы ходят от трёх до семи человек.

— То есть военные экспедиции не посылались?