— Нет, хотели одно время, даже финансирование выделили, но тут произошло очередное обострение на границе.

— Понятно, — переглянулись полковник с Константином, — попилили военный бюджет господа маги и кто-то из верхов армии и дело с концом.

— Скорей всего, — ничуть не обиделся Оливер на явное уличение в казнокрадстве и коррупции верхушки республики.

— То есть там, где мы сейчас идём, находится нечто, способное нас уничтожить? — полковник продолжал добиваться ясности в вопросе.

— Получается так, — задумался Оливер, — но нас скорей всего пронесёт, мы же не на юг идём, а на запад.

— Ну, дай Бог, — протянул полковник, — Константин, я бы сделал привал, чтобы полностью подготовиться к вооружённому столкновению. Так, на всякий пожарный…

— Думаю, мы не успеем, — хладнокровно ответил Константин, наблюдая за тем, как их нагоняют предсказатель погоды, почётный мастер Фуко, и временно переквалифицированный в разведчики Рим, умеющий создавать воздушные линзы, которые выступали в качестве бинокля.

— Разрешите обратиться? — прокаркал Рим.

Бойцы отряда мгновенно переняли армейский стиль обращения полковника и Олега, начав пользоваться им даже между собой.

— Докладывай, — кивнул полковник.

— В результате разведки, проводимой с интервалом в один час, на юго-западе обнаружены какие-то строения. Никто из наших с таким ещё не сталкивался. А мастер Фуко говорит, что с Востока снова идёт песчаная буря в несколько раз сильнее предыдущей.

— Сдюжим? — обратился полковник к Оливеру.

— Не думаю, — покачал головой огневик-телохранитель, — Борх сильно выдохся в последний раз и сейчас едва ли имеет четверть резерва.

— Как удачно складывается, — Константин озвучил мысли полковника вслух, — слева буря, справа укрытие. Как говориться, чего думать, трясти надо.

— В смысле трясти? — не понял Оливер.

— Наш Серый Кардинал шутит, — ответил ему полковник, — это такой анекдот про старшину и бананы.

— Понятно, — кивнул ничего не понявший Оливер, переглянувшись с Римом и мастером Фуко.

— Так, у нас два варианта: идём вперёд и теряем половину отряда минимум, или идём направо, и неизвестно что будет, — полковник нахмурил брови.

— Извините, но мы не переживём бурю, — робко подал голос погодник, — она слишком сильная. Я с такими раньше не сталкивался.

— Ладно, Андрей Николаевич, поворачиваем к руинам, — потирая подбородок, сказал Константин, — там хоть какой-то шанс, и то, не факт, что успеем туда добраться.