— Ник, спокойней, она своя, — пробасил Костян.

— Да, дружище. Убирай свою игрушку, всё равно не попадёшь по ней, — кивнул Макс, — юркая, как ртуть!

Рейнджеры, вскинувшие луки в сторону костра, благодаря намертво вколоченным в них инстинктам, не спешили следовать его словам.

— Ник, парни, — усмехнулся Макс, — всё хорошо! Релкас, братья! Снежинка — не враг.

— Перевёртыш… — благоговейно прошептал Лигол, припадая на одно колено, — такая честь, эм… Снежинка, да? Не откажитесь ли стать наставником для нашей молодёжи, у нас каждые пять-десять лет случаются, м-м-м, приступы. Простите, что я так сразу в лоб, но времени на реверансы нет.

— Я подумаю, — девушка прикрыла глаза.

Лигол засиял:

— Спасибо. Разрешите представиться, Лигол, — эльф чуть ли не щёлкнул по-гусарски каблуками, — позвольте предложить вам опереться о мою руку?

Дружный смех ребят был ему ответом.

Отсмеявшись и прояснив ситуацию, отряд решил двигаться в путь прямо сейчас. Лигол занялся открытием Лесной тропы, рейнджеры, пользуясь минуткой отдыха, обступили Костяна, периодически бросая заинтересованные взгляды на Снежинку, что сильно бесило Макса.

— Тропа готова, — объявил Лигол и, оперевшись на посох, отступил в сторону, пропуская Нату вперёд.

Девушка, ступая на тропу, слегка замешкалась. Что-то будто толкнуло её под локоть, и она уставилась на куст черёмухи, растущий рядом с открытой тропой. Не совсем понимая, что она делает, Ната шагнула к растению и аккуратно развела его ветки.

— Лесной путь… — выдохнули эльфы, не сговариваясь.

— В очередной раз убеждаюсь, что Древо наделило вас, Ната, поистине бесценным даром, — Лигол крутанул свой посох, — никогда такого не видел. Судя по фону, мы будем у Бастиона уже через полчаса!

За кустом виднелась широкая, хорошо утоптанная тропа, по которой летали мерцающие зелёным светлячки. На полянке воцарилась тишина. Хоть рейнджеры и были далеки от теории переходов, но озвученное время впечатлило всех.

— Не обольщайтесь, мужики, — грубо вмешалась Снежинка, — присмотритесь внимательно, это не Ната, это Сеть.

Лигол прикоснулся к амулету.

— Вы правы, — он повернулся к эльфам, — братья, Сеть указывает нам дорогу, и я думаю, дело не в простых воинах Леса, а в наших гостях. С этой минуты наша задача — доставить их в Бастион живыми и невредимыми, даже ценой своей жизни.

Лигол обвёл впечатлившихся рейнджеров внушительным взглядом и первый шагнул в кусты черёмухи.

— Ого, — прошептал Макс, — ребят, у меня бабочки в животе запорхали. Ой, что будет, ой, что будет…