— Трумэн уже назвал этот шантаж атомной дипломатией, — констатировал Сталин, — а новое оружие — атомной дубинкой против русских парней! Но я считаю нужно отреагировать на его размахивания этой дубиной. Я подумаю по пути в Потсдам, как это сделать.

Для поездки нужно было определиться с видом транспорта, на котором советская делегация должна была добраться до места проведения конференции. Сталин боялся летать самолетом, он только дважды решился на это, когда не было альтернативы воздушному виду транспорта: из Баку в Тегеран и обратно. И этому были основательные причины. Первая серьезная авиационная катастрофа, унесшая жизни советских и партийных руководителей высокого ранга, произошла еще в марте 1925 года. На съезд Советов Абхазии в Сухуми, пригласили председателя Реввоенсовета Льва Троцкого, зампреда Совнаркома Закавказской федерации Александра Мясникова, ее главного чекиста Соломона Могилевского и замнаркома Рабоче-крестьянской инспекции в Закавказье Георгия Атарбекова. Осторожный Троцкий прибыл в Сухуми поездом, а Мясников, Могилевский и Атарбеков вылетели из Тбилиси на новеньком «Юнкерсе-13». Самолет неожиданно загорелся в воздухе и, потеряв управление, упал и разбился.

Поэтому Сталин решил отправиться на конференцию поездом. Предстояло проехать по разрушенным городам Советского Союза и Европы и воочию увидеть последствия самой жестокой войны человечества. За безопасность поездки отвечал Берия, который уже в начале июля докладывал Сталину: «Подготовлен специальный литерный поезд с американским тепловозом «ДА», полученным по ленд-лизу. До самого Берлина он проследует по широкой "русской" колее 1524 мм, используя главную линию снабжения 1-го и 2-го Белорусских фронтов, которая перешивалась на нашу колею по мере продвижения армии на запад. На маршруте длиной в 1923 километра, обеспечивать безопасность будут 17 тысяч солдат и офицеров войск НКВД, 1515 человек оперативного состава. На каждом километре железнодорожного пути от 6 до 15 человек охраны. По линии следования будут курсировать восемь бронепоездов войск НКВД. Для Молотова подготовлено двухэтажное здание в 11 комнат. Для делегации 55 вилл, в том числе 8 особняков в пригороде Потсдама Бабельсберге».

Встреча лидеров стран-победительниц должна была проходить во дворце Цецилиенхоф в Потсдаме, городе, находящемся в двадцати километрах к юго-западу от Берлина. Из 176 имеющихся во дворце комнат капитально отремонтировали 37, включая конференц-зал с тремя отдельными входами. Помещения для советской делегации были отделаны в белые тона, апартаменты американцев оказались голубыми, англичан — розовыми. Поблизости от дворца в Новом саду Потсдама высадили около 10 тысяч различных цветов и разбили под них клумбы.