— Юлька, я пошел! — сказал Борис, стараясь придать себе бодрый и веселый вид.
Девочка оторвалась от книги, придавила раскрытые страницы ладонью, приподнялась на локте и обернулась в сторону двери. Из-за света было плохо видно, и она прищурила глаза.
— Ты уходишь, дядь Борь? Я думала, ты сегодня у нас останешься.
— Не могу. Дела, понимаешь. Пока!
— Пока, — Юлька помахала рукой, отпуская страницы. Те сразу распрямились, несколько из них встали дыбом, словно плавник диковинной рыбы, и перелистнулись назад.
Борис не стал закрывать дверь.
Пройдя в прихожую, он нарочито медленно обулся, потом натянул пуховик, намеренно шурша им как можно громче. Светлана так и не показалась в коридоре.
Вздохнув, он открыл дверь, вышел на лестничную площадку и медленно потянул за ручку входную дверь, все еще надеясь на чудо.
Дверь, щелкнув замком, закрылась…