– Все вокруг замерло, застыло. Чего-то ждут.

– Не нравится мне все это, командир, – помощник выругался.

– Нравится, не нравится, терпи, моя красавица, – пробормотал старший лейтенант, открыл дверь переборки и вышел на верхнюю палубу.

– Швартовой команде принять шлюпку с левого борта.

В шлюпке, несмотря на сильное раскачивание, стоял воин в черном плаще, наброшенном на плечи. Длинные белые волосы развевались на ветру. Слева, на поясе, висел меч. Справа – кобура с пистолетом, что совершенно не вязалось с его внешним видом. Одежда блестела на солнце. Старший лейтенант вдруг понял, что это средневековая кольчуга с квадратными металлическими пластинами на груди.

– Ничего себе! Соединение средневековья с современностью! Мы, случайно, не в театре?

– Как-то странно это все. Дима. Предчувствие у меня непонятное. Тревожно – спокойное, что ли.… Такого никогда не бывало.

– У него настоящий вид воина. И воина не простых кровей. Граф, наверно.

Шлюпка медленно подошла к катеру и прислонилась своим бортиком к борту судна.

– Добро пожаловать на борт, – поприветствовал незнакомца Орлов, протягивая руку.

Незнакомец крепко сжал ее и будто вонзился своим пронзительным взглядом в глаза старшего лейтенанта.

Спустя несколько секунд поднял над головой левую руку с вытянутым вверх большим пальцем.

– Царский трон ждет вас, господин, – вдруг произнес он и к удивлению всех опустился на колено, бряцая своим одеянием.

Орлов растерянно оглянулся на помощника, но тот удивленно смотрел на незнакомца.

– Мы можем поговорить с глазу на глаз, господин?

– Да, да, конечно. Прошу в мою каюту.

Щекочихин ненавистно проводил обоих, держась за рукоятку не вынутого из кобуры пистолета.

Орлов чувствовал, что сейчас произойдет нечто важное, переломное в его судьбе, но странное дело, он был совершенно спокоен.

– Господин, я удостоен чести разговора с вами. Совет ждет меня только с положительными результатами, – начал незнакомец.

– Кто вы? Как вас зовут? – перебил его Орлов.