— Не разбудили ли мы пассажиров? — спросил шофер.

               — А мы уже приехали, — ответил Зимин.

* * *

               Автобус медленно въехал во внутренний двор вокзала. Зимину стало страшно. Солдаты на бронетранспортерах, перекрывающих главную магистраль, провожали автобус хмурыми взглядами, можно было не сомневаться, что они в любой момент готовы психануть и выпустить по людям на остановке очередь из крупнокалиберного пулемета. Естественно, в целях обеспечения защиты населения от террористов.

               — Просыпайтесь, граждане пассажиры, мы прибыли, приготовьтесь к таможенному контролю, — сказал шофер, как говорил это уже сотни раз. Он не боялся или делал вид, что не боялся. В данном случае это было одно и то же. Привыкнуть к возможным неприятностям — отличный способ борьбы с ними.

               Их ждали. По территории вокзала медленно бродили люди из специальной секции, проверяя документы у пассажиров. Лишний раз мозолить глаза патрульным не хотелось. Зимин отошел к щитам с информационными листками городского интеллектуального агентства. Там было относительно тихо.

               Оказывается, квартальные премии по науке уже были присуждены. Лауреаты приглашались на торжественную церемонию вручения. На этот раз их было трое: Кирилл Ванов, дифференциальные уравнения, Николай Пратов, компактные галактики Цвикки и Валерий Саварников, исследования аппарата Гольджи. За любую информацию о местонахождении названных ученых частным лицам и организациям было обещано разовое вознаграждение и освобождение от уплаты налогов на два года.

               Листовка не понравилась Зимину. И дураку было ясно, что речь идет не о наградах и почестях. Люди продолжали заниматься старой наукой, и этого оказалось достаточно, чтобы их объявили в розыск и обвинили в терроризме со всеми вытекающими последствиями.

               Запрет научных исследований был одним из самых неожиданных и спорных решений Временной Коллегии по нормализации. Зимин с трудом представлял себе, как современное государство может обойтись без ученых, но потом с удивлением обнаружил, что общество на Запрет не обратило никакого внимания. Популярностью среди горожан пользовался слоган: «То, что понадобится, купим, а не удастся купить — выкрадем». Впрочем, обыватели так и не узнали, что наукой отныне заниматься запрещено. Аналитики, работающие на Временную Коллегию, как заведенные твердили, что наконец-то наступил давно обещанный золотой век науки. Кому интересно, что новая наука не имеет ничего общего со старой, настоящей? Говорят, что некоторые ученые, для которых познание было важнее здравого смысла, по-своему отреагировали на Запрет, ушли в глубокое Подполье, и с оружием в руках пытаются защитить право на познание мира. В хороших террористов Зимин не верил, как и в то, что остались еще люди, способные отстаивать личные интеллектуальные потребности с такой безнадежной яростью.