– Ну вот теперь, вы настоящий полковник. Радостно воскликнул он, увидев меня в обновке.

– А до этого каким, искусственный был, – спросил я, любуясь на себя в зеркале. Действие происходило, на квартире.

– Каким, каким? – переспросил ординарец.

– Не важно, – бросил я, но все же, пояснил.

– Ну не настоящим.

На занятиях в погонах, были мы одни.

– Пижон! Услышал я в спину, чей то возглас. Еще бы, блеснуть погонами и новым званием, получилось в один день. В перерыве нас окружили, посыпались вопросы, где достали. Хотелось ответить, уметь надо, но скромно потупившись сказал, старшина выдал, а вообще посоветовали, искать в военторге.

 Афанасию Петровичу, я так же нарисовал, какие погоны носят рядовой и сержантский состав, какие младший офицерский состав, и так вплоть до генералов. Эти разъяснения и рисунки, были напечатаны чуть позже, в военной прессе, и брошюры в дополнению к уставу, произошли изменения и в званиях, исчезли всякие там статьи и ранги, впрочем ранги во флоте остались. Зато Капралов нацепил капитанские погоны, и стал как бы посолидней. В общем время шло, на фронтах установилось относительное затишье. В мою бригаду, так как она числилась отдельной, а значит расширенной, дополнительно были причислены, две батареи орудий, а также взвод САУ. Эти самоходки особенно порадовали меня, так как я знал, что у немцев уже появились, первые тигры, дорабатывались пантеры, да и другие танки проходили модернизацию.

На 23 февраля, нас пригласили на торжественную встречу, в один из известных заводов.

– Ребята, будут танцы, – сказал потирая руки Шубников.

– Николай угомонись, – сказал я. Какие танцы, девчата там по двенадцать часов, а то

и больше вкалывают, до танцев ли им. – Поедет человек тридцать, – сказал я.

– Костяк составят фронтовики, естественно у кого наград побольше.

– Это ты на себя намекаешь жмот, поделись, – вставил тут же Николай.

– У тебя свои есть, со своего батальона возьмешь, в первую очередь лейтенантов

Толбухина, Бровкина, и младшего лейтенанта Долина.

– А я, – спросил, присутствующий при нашем разговоре Телепин.

– Ну вот, бес в ребро, седина в бороду! Воскликнул Николай. – Тебе то зачем? Мы люди молодые, у нас еще и жен нет, а тебе лет, ну сорок, это точно.

Афанасий Петрович, обижено замолк. Но тут, вмешался я.

– Отставить дискриминацию по возрастному признаку, Петрович, заслуженный фронтовик, и медали не в тылу заработал, так что поедет.