– Какая фигня? – подался вперед Михаил Дмитриевич.

Ученый с удивлением посмотрел на него:

– А ты что, еще не сообразил?

– Нет.

– Странно. Я думал, это вполне очевидно.

Синицын снова пожал плечами, затем усмехнулся и, подняв вверх указательный палец, многозначительно произнес:

– Антикварк.

– Антикварк?

– Да, Михаил. Антикварк. Шерше, как говорится, ля фам.

– Ля фам это значит… женщина? – стало наконец доходить до Смирнова.

– Вот именно, друг мой! Вот именно! – расхохотался довольный профессор. – Именно женщина! Иного я предположить не могу!

– Но… каким образом?

– Все очень просто. Вот смотри.

Синицын поднял с земли несколько веточек, разложил их на лавке и принялся объяснять подполковнику суть проблемы.

– Пусть эта веточка будет нашим потоком времени, а эта – тем, где Андрей. По нашей ползут два муравья. Предположим, это мы с тобой. На соседней ветке еще один муравей. Считаем, что это Андрюха. Все трое связаны одной цепью. Ну, то есть, видим друг друга, ароматы всякие испускаем, ультразвуки… не знаю, как это бывает у муравьев, но, в любом случае, ползем мы в одном направлении. Вот сюда, где веточки сходятся.

– А дальше?

– Дальше все как обычно. Собираемся в преступную группу и всей шайкой-лейкой движемся с хабаром к своему муравейнику.

– Ну хорошо. А женщины здесь при чем?

– Во-от, я ждал этого вопроса, – удовлетворенно заметил Синицын. – Гляди сюда. Видишь, тут есть еще одна веточка, впритык к Андреевой?

– Вижу.