В общем, где-то через полчаса я наконец приспособился к электродам, а довольный до безобразия дядя Коля быстренько определил для меня фронт работ и задание на день: «Варить каркасы по ентому чертежу и чтобы пятьдесят штук к вечеру вынь да положь».

Препираться я с Барабашем не стал, пытаться уменьшить норму – тоже. Наоборот, прикинул, что если варить изделия штук по шесть-восемь за час, то рабочий день у меня закончится где-нибудь в семь-полвосьмого. Ни одна нормальная девушка не будет ждать столько времени, плюнет на все и уйдет. И, наверное, правильно сделает: такие кавалеры ей сто лет не нужны – тратить драгоценное время не на любимую женщину, а на какую-то ерунду – да шли бы они лесом, придурки, другие найдутся, галантнее и умнее…

Ко всему прочему я еще морду себе измазал машинным маслом и ржавчиной припорошил, чтобы пострашнее казаться. А часика через два рожа от ультрафиолета дуги покраснеет чуток и будет совсем «хорошо». И маску можно надевать понебрежнее, чтобы побыстрее нужного эффекта достичь. Хотя нет, наверно, не стоит. Зайчика ненароком поймаешь, сутки потом, как минимум, придется «песочек» вытряхивать. Из глаз. Красных таких, как у кролика. Короче, не будем усугублять. Не стоит лишний раз нарушать технику безопасности, здоровье дороже.

…Лена появилась на площадке в обед, однако ее появление я банальным образом пропустил – увлекся работой. Варить конструкции оказалось занятием весьма интересным, тем более что сам сварщик давненько уже чем-то подобным не баловался.

– Привет! – знакомый голос прозвучал для меня почти неожиданно, но, как ни странно, в унисон с шорохом дуговой сварки и гудением трансформатора.

– Привет, – отозвался я, откидывая маску со лба и сразу же понимая, что грубить этой девушке не смогу. Лена выглядела просто шикарно. Макияж, прическа, все как в лучших домах, словно только что в салоне красоты побывала. Новомодное полупальто с зауженной талией, широкая плиссированная юбка чуть выше колен, на ногах шпильки. Как она в них по стройплощадке передвигалась, понять невозможно, зато шею свернуть легче легкого. Не ей, конечно, а тем представителям сильного пола, которые на пути попадались. Ибо не повернуться ей вслед было выше человеческих сил. Все наши, по крайней мере, ну, те, что работали в котловане, в настоящий момент только этим и занимались. В смысле, во все глаза пялились на меня и на Лену. Пардон, вру – только на Лену, на меня-то им чего пялиться? Мужик и мужик, стоит себе, рот разинув, мямлит чего-то, никак не врубается, с какого, понимаешь ли, бодуна ему счастье этакое привалило – с богиней общаться, практически тет-а-тет. Я аж загордился собой – такую девушку отхватил всем на зависть. Забыл даже, о чем думал до этого. И как хотел избавиться от нее побыстрее. Лопух, одним словом. Извращенец конкретный.