– Тис? – не поняла Гаота, и вдруг вспомнила, что не видела его уже неделю. Джор, который в последние недели превратился в разговорчивого и добродушного парня, пожал плечами и сказал, что Тис приболел, а она, Гаота, тут же выкинула это из головы. Мало ли кто мог приболеть в крепости. Вон, сама Сиона вот только что неделю провалялась во владениях Хилы с простудой. – Сколько у нас осталось пирожков?

– Шесть, – посчитала Дина. – По два на каждую.

– Понесли их Тису, – твердо сказала Гаота.

Им потребовалось больше получаса, чтобы добрести по глубокому, проваливающемуся под весенним теплом снегу до Орлиных ворот, которые, к счастью, оказались открыты, удивить своим появлением похожего на древнего истукана коренастого стражника Крэйна, закрыть Тайные ворота и вбежать на верхний ярус северной башни.

Хилы в лекарской действительно не было, и почти все кельи были заперты, но в самой дальней, больше напоминающей зал, где стояли сразу десять кроватей и высилось два камина, нашелся Тис. Он был худ и почему-то очень бледен, как будто только что вышел из тяжелой болезни.

– Привет, Тис! – закричала еще с порога Дина. – А мы тебе пирожки принесли с ягодой. Шесть штук! Можешь посчитать! Как ты?

– Жив, – улыбнулся Тис и попытался сесть, но видно было, что сделать это не может. – Хотя Хила и так меня скоро закормит.

– Сейчас мы поможем, – бросилась к нему Гаота. – Йора! Помоги! Да что с тобой?

– Эй? – нахмурилась Дина. – А ты не заразный?

– Точно нет, – улыбнулся Тис, дрожащими руками поправляя за спиной подушку. – Думаете, Хила бы оставила меня, не заперев? Я рад вас видеть.

– Прости, что мы забыли про тебя, – выдохнула Гаота. – Я даже как-то не заметила, что тебя нет.

– Ничего, – пожал плечами Тис.

– Что с тобой? – шмыгнула носом Йора. – Что за болезнь?

– Это не совсем болезнь, – прошептал Тис. – Это… плата. Ну, я рано потерял мать, и она оставила мне кое-какие знания во мне же… И когда я их открываю, я как будто болею.

– И много ты уже открыл? – нахмурилась Дина.

– Чуть-чуть, – улыбнулся Тис. – Но второй раз уже легче. Первый раз я месяц в себя приходил.

– Расскажешь потом? – расширила глаза Гаота.

– Если тебе будет интересно, – кивнул Тис. – А у вас что случилось? Глаза горят, я вижу!

– Мы нашли подземный ход от Тайных ворот до Сторожевой башни! – выдохнула Гаота. – Правда, не поняли, зачем он нужен, но он есть! И мы по нему прошли!