Наверное, их спас каменный маятник. Хруст и крик, раздавшиеся за спиной, дали им минуту или две. А потом Йора легла камнем уже у развилки, а Дина обратила в лед сначала буруны у ее спины, а затем и воду, захлестывающую поверх бурунов. Йора, накинувшая на себя чью-то куртку и сетующая, что лучше бы она уже накидывала на себе пелену, так никакой одежды не напасешься, уже давно перевязывала Гаоте руку у самого водопада, а Дина все направляла в тайный ход и замораживала в нем воду , пока лед не заполнил его почти под потолок и злые крики в нем – не затихли.

А потом у водопада появился Юайс с полотенцем и раздетый по пояс и очень удивился, когда услышал сквозь шум воды радостные девичьи вопли.

Через день Гаота уже лежала с перевязанной рукой в одной из келий Хилы и немного завидовала, что Дина и Йора, а заодно Глойна и Брайдик купаются в лучах славы без нее. Зато в тот же день к ней в палату зашел Тис. Он был худ, бледен и еле передвигал ноги, опираясь сразу на две палки.

– Что с тобой? – обмерла Гаота и сразу поняла, что с ним.

– Ага, – улыбнулся Тис. – Я избавился от той погани, что связывала меня с Черным Кругом. Или с чем-то таким же плохим. Но и лишился всей своей силы. Хила сказала, что буду вот таким задохликом еще полгода, если не больше. И еще она сказала, что я не должен был выжить. И она не понимает, как я выдержал… все это.

– Как ты… – прошептала Гаота и потрогала себя за плечо, которое пронзила стрела. – Как ты сделал это?

– Нашел одну штучку, – прошептал Тис и присел, почти упал на край постели, – и отрезал… А штучка растворилась у меня в руке. Больше я ничего не помню. Меня нашли на среднем ярусе. Айран нашел. И мял мне грудь, пока не пришла подмога. Похоже, он меня и спас.

– Это все? – спросила Гаота.

– Нет, – поморщился Тис, – но всего я не могу рассказать. Гантанас не разрешил. Он и отбыл куда-то из-за этого. Но кое-что я скажу. Но только тебе и твоим подругам.

– Никому! – зажмурилась Гаота. – Никому не выдадим тайну. Могила!

– Я нашел первую вазу, – прошептал Тис. – Где она – не скажу. Она… не совсем здесь. Она как будто во мгле. И она полнится заклятьем защитников крепости. Таких же детей, как и мы. Но их все меньше. Примерно через лет шесть заклятье иссякнет, и четырех пределов не станет. Конечно, если мы не придумаем что-нибудь другое. Но мы обязательно придумаем.

– А мы нашли второй ход, – прошептала Гаота.

– И спасли Приют Окаянных от нападения Черного Круга, – кивнул Тис. – Это знают все. Только часть врагов вместе с Алаин спаслась. Но половину их отряда вы уничтожили.