Тис даже остановился под этим снегом, не чувствуя, что у него застывает нос и начинают замерзать уши, так ему хотелось разгадать эту загадку, но ветер оказался слишком сильным, и вскоре Тис уже сидел в тепле и неге в каминном зале напротив огня. Девочки из второго потока играли в какую-то настольную игру, двигали по расчерченному мелом столу чашки с горячим ореховым отваром, бросали кости, менялись каким-то карточками. Точно принесли забаву из дальних мест, Тис ничего не слышал о такой игре. И, кажется, не слышал не он один.

– Глойна! – смеялась чернокожая Друма. – Перестань меня щекотать. Я расскажу тебе правила этой игры. Они очень простые.

– Не вздумай, – задумчиво цедила сквозь стиснутые губы смуглая красавица Кора. – Так она просто подглядывает за нашими картами, а потом будет подглядывать с умом.

– А мы возьмем ее в игру, – хмурила лоб, разглядывая выпавшие ей и, скорее всего, ею же и нарисованные карты, Тинга. – А чтобы не подглядывала, наденем на нее неисчезающую шапочку.

– А такая бывает? – появилась за спиной Друмы с вытаращенными глазами Глойна, ойкнула и под общий хохот снова исчезла.

– А так не расскажу! – засмеялась Друма. – Потому что ты опять стала невидимой.

«Увидеть невидимое», – подумал Тис и сделал полшага в сумрак.

Стены каминного зала стали серыми, огонь в камине обратился в бледный цветок и как будто стал отдавать холодом. Девочки, сидевшие за столом, стали серыми тенями. Между ними бегала веселая и озорная Глойна. Все – как всегда. Ничего необычного. Ничего такого, чего он не видел бы раньше. Или ему следует погрузиться в тонкое еще глубже? Он уже давно этого не делал. К тому же, ни разу не делал это почти при полном отсутствии сил. Или же он уговаривает сам себя?

И Тис сделал еще полшага. Здесь уже и Глойна была серой тенью. И огонь в камине исчез вовсе. И серые стены стали черными, но как будто взбрызнутыми какой-то мутью. Неужели Олла могла заходить так далеко? И что она тут увидела? Или именно отсюда нужно посмотреть на каждого ученика? Но он и здесь ничего не видит. Разве только слышит какое-то гудение.

И Тис сделал еще один шаг.

Вокруг него вились мухи. Именно они и гудели. Они кружились в воздухе точно так же, как кружился заметаемый ветром снег во дворе крепости. Их было так много, что все вокруг – и стены, и тени девочек, и мебель, и камин – казались живыми. Подрагивали от беспрерывного мельтешения.

Этого раньше не было. Тис поднялся из кресла, двинулся с места, стараясь ступать неслышно. Точно. Вокруг каждой из девочек, включая Глойну, вился целый рой мух. Но ни у кого из них не было столько мух, сколько было вокруг Тиса. Он попытался поймать хотя бы одну из них, но быстро понял, что видит лишь их тени, что они жужжат еще глубже.